Objekt: Reflectacles Privacy Eyewear

Heutzutage achten viele von uns sorgfältiger als früher auf den Schutz unserer Online-Privatsphäre: Wir lehnen Tracking-Cookies ab, surfen im privaten Modus oder mit einem VPN, sperren unsere Social-Media-Konten (oder löschen sie ganz). Weniger von uns ergreifen Maßnahmen, um der Überwachung im wirklichen Leben entgegenzuwirken, aber Scott Urban ist einer von ihnen. (Er bat um ein Interview per E-Mail – insbesondere über ProtonMail, den E-Mail-Dienst der Wahl für Sicherheitsbewusste – und nicht per Telefon oder Videokonferenz, sodass er nicht aufgezeichnet werden konnte.)

Urban ist der Schöpfer von Reflectacles, die wie normale Sonnenbrillen aussehen, aber die Identität des Trägers vor neugierigen digitalen Blicken schützen sollen. Die Brillen lösen ein Hauptproblem von Anti-Überwachungs-„Wearables“ – dass sie oft seltsam oder unattraktiv aussehen (wie diese T-Shirts, die den Träger für Überwachungstechnologien mit künstlicher Intelligenz unsichtbar machen) und selbst unerwünschte Aufmerksamkeit erregen können.

Urban begann 2005 mit dem Design von Brillen und fertigte maßgeschneiderte Brillenfassungen aus Holz. Nach einem Jahrzehnt war er bereit, weiterzumachen. „Es kam vor allem auf die Zeit an“, sagt er. Er begann sich auch für die Idee zu interessieren, eine Brille herzustellen, die Überwachungskameras verwirren sollte.

Urbans erste Kickstarter-Kampagne umfasste zwei Sonnenbrillenmodelle. Das einfachere Modell, das IR-Pair, verfügt über Linsen, die Infrarotstrahlung blockieren und so die Augen des Trägers für Infrarotkameras und Gesichtserkennungstechnologien, die Infrarotdaten oder Wärmesignaturen in elektronische Bilder umwandeln, unlesbar machen. (Es ist jetzt in zwei Schildpatttönen sowie in Schwarz erhältlich.)

Das andere Modell, das Phantom, verfügt über die gleichen IR-Linsen, verfügt aber zusätzlich über eine Schicht aus reflektierendem Material auf dem Rahmen. Diese reflektieren verfügbares Infrarotlicht an Technologien, die Infrarot zur Kartierung oder Beleuchtung nutzen, und verzerren so die Wärmesignatur des Gesichts des Trägers. Das Phantom sieht weiterhin harmlos aus, da sein Rahmen nicht offensichtlich reflektiert. Sichtbares Licht kann die äußere infrarotdurchlässige Schicht nicht durchdringen und die darunter liegende reflektierende Schicht erreichen, sodass die Phantom für das menschliche Auge wie eine gewöhnliche Sonnenbrille mit schwarzem Rahmen aussieht.

Ein späteres – und auffälligeres – Modell namens Ghost hingegen reflektiert sowohl sichtbares als auch infrarotes Licht und wahrt so die Privatsphäre des Trägers bei Blitzfotos oder -videos. Urban bietet jetzt auch Clip-on- und Wraparound-Versionen der Phantom sowie die IR-Shield an, eine rahmenlose Schutzbrille mit IR-blockierenden Gläsern. Dies ist das Modell, das Urban selbst trägt.

Reflectacles sind entweder mit hellen oder dunklen IR-Linsen erhältlich. Sie liegen je nach Modell zwischen 48 und 188 US-Dollar, es können auch Brillengläser bestellt werden.

Obwohl die Brille wie eine normale Brille aussieht, sieht sie vor der Kamera nicht so aus. Beispielsweise erzählte der Besitzer von Urbans örtlicher Bar Urban, dass sein Kopf in den Videoübertragungen der Bar zu einem „Lichtschein“ geworden sei, und bat ihn, die Schuhe nicht mehr zu tragen, wenn er drinnen sei. Urban gehorchte, weil er lieber nicht in einen Kampf verwickelt werden wollte (er wurde bereits mehrfach wegen anderer Vergehen rausgeworfen). Auf die Frage, ob Menschen, die Reflectacles tragen, ein Verbot verhängen würde, konnte der Eigentümer jedoch keine eindeutige Antwort geben.

Es ist nicht klar, wie jemand Reflectacles verbieten könnte – es handelt sich schließlich nur um Sonnenbrillen. Die FDA verlangt bereits, dass Sonnenbrillengläser der Kategorie 3 (die standardmäßigen dunklen Gläser) Licht mit Wellenlängen unter 400 nm blockieren, was etwa an der Grenze des Spektrums zwischen sichtbarem und ultraviolettem Licht liegt. Reflectacles macht etwas Ähnliches, nur auf der anderen Seite der Linie, etwas, das nicht reguliert ist. Dazu müsste eine eindeutige Unterscheidung zwischen einem herkömmlichen (und akzeptablen) Sonnenbrillenglas und einem Brillenglas getroffen werden, das die Erfassung biometrischer Daten verhindert.

Urban hat Reflectacles bei der FDA registriert, die derzeit Sonnenbrillen und andere Brillen als medizinische Geräte einstuft; Dies bedeutet, dass die Leute sie nicht ausziehen müssen, wenn sie dazu aufgefordert werden. Urban weist darauf hin, dass Träger dazu neigen, sie bei der Flughafensicherheit ohnehin auszuziehen, weil es einfach einfacher ist, den Anweisungen zu folgen. „Es ist traurig“, sagt er, „aber das ist die Realität.“

Er betrachtet Reflectacles nicht als eine Art radikalen Protest gegen die Regierung oder Big Tech. „Wir haben die Rechte auf unsere Privatsphäre bereits unterschrieben“, sagt er.