Katinka Kleijn und Julian Otis schließen das Frequency Festival 2020 in Chicago ab

Am Sonntag, dem 1. März 2020, endete das Frequency Festival, das in seinem fünften Jahr zeitgenössische und experimentelle Musik für das Chicagoer Publikum programmiert, mit einem Auftritt der Cellistin Katinka Kleijn und des Sängers Julian Otis. Beim diesjährigen Frequency Festival traten Künstler aus der ganzen Welt an Veranstaltungsorten in der ganzen Stadt auf. Es passte jedoch, dass das Abschlusskonzert von Frequency 2020 so etwas wie eine Heimkehr war. Die Konzertbesucher kamen im Constellation an, dem Veranstaltungsort, an dem die Serie ihren Anfang nahm, um zwei Künstler mit Chicagoer Wurzeln zu hören. Freunde kamen zusammen und begrüßten einander und erkannten einander im Laufe der Festivalveranstaltungen der Woche oder über Jahre hinweg in der zeitgenössischen Musikszene Chicagos.

Die Bühne war mit Haufen aus reflektierendem silbernem Mylar gedeckt, die überall auf dem Boden drapiert und zu kleinen Häufchen zusammengefasst waren, in die Katina Kleijn steigen musste, um ihren Auftritt zu beginnen. Sie malte eine Klanglandschaft mit klingenden Harmonischen und Portamentos, die sich in Dai Fujikuras Osmos zu einem Bogen zusammenfügen. Kleijns Auftritt zu beobachten ist, als würde man einem Zauberer zusehen, wie er langsam seine Trickkiste enthüllt. Sie verlässt sich nicht nur auf ihre technische Virtuosität, sondern auch auf ihre Bereitschaft, ihren Körper, ihre Stimme und die Erkundung von Klängen einzusetzen. Sie demonstrierte dies, als sie sich dem Klangkünstler Damon Locks in seinem neuen elektroakustischen Werk „The Sonic Life“ anschloss, bei dem Kleijn mithilfe erweiterter Techniken jenseitige Klänge über die vergleichsweise vertrauteren Gesprächsgeräusche und einen Hi-Hat-Beat im elektronischen Track erzeugte. Das Stück endete damit, dass Kleijn ihr Instrument beiseite legte, um Gedichte in den Hörer eines Telefons zu sprechen, wobei ihre Stimme von Locks so verzerrt wurde, dass sie weit weg klang, als käme sie von einem anderen Planeten.

Damon Locks und Katinka Kleijn beim Frequency Festival 2020 – Foto von Ricardo Adame

Zu den Höhepunkten des Programms gehörte die Weltpremiere von Aliya Ultans Residuum für Cello und 600 Fuß Mylar, bei der Kleijn die Klänge ihres Instruments mit der raschelnden Folie auf der Bühne verschmolz. Während sie das Instrument in einer Art Tanz strich, drehte sich Kleijn um und wickelte die Folie nach und nach um ihre Füße, dann um ihre Beine, dann um Arme und Rumpf und kleidete sich in silbernes, reflektierendes Material. Dann trat sie plötzlich aus dem Material heraus und ließ ihr immer noch schwingendes Cello in Folie gehüllt zurück, das sich wie eine Discokugel drehte, und ließ das Publikum unsicher, ob es anerkennend kichern oder sich voller Ehrfurcht vor dem Spektakel zurücklehnen sollte. Es ist eine Freude zu hören und zu sehen, und ganz offensichtlich eine Freude für die Künstler, wenn man bedenkt, wie Ultan während des Applauses aus dem Publikum in Kleijns Arme sprang.

Aber der Zauberer war noch nicht fertig. Kleijn beendete ihren Auftritt mit einer weiteren Premiere, diesmal von Nathan Davis‘ Caveau Phonocamptique für Cello und Elektronik. Das Stück begann damit, dass Kleijn ein Tuch unter eine Saite steckte und sie anfeuchtete, sodass nur noch das Flüstern des Bogens zu hören war. Dann, gerade als sich das Publikum vorbeugte, um es besser zu hören, Abrakadabra, schwupp! Sie entfernte das Tuch, um eine Tonhöhe freizulegen, resonant und zart. Kleijns Auftritt stellte eine große Bandbreite an Talenten zur Schau, und doch hatte ich zu keinem Zeitpunkt das Gefühl, dass sie ihr ganzes Können ausgeschöpft hatte.

Katinka Kleijn beim Frequency Festival 2020 – Foto von Ricardo Adame

Nach der Pause leitete Julian Otis eine Performance, die instinktiv und roh war. Otis, ein aufstrebender Sänger, der sich in und um Chicago einen Namen gemacht hat, ist die Art von Interpret, der in einem einzigen Konsonanten mehr Emotionen vermitteln kann als viele in einer ganzen Arie. Und er zeigt seine volle Stärke, wenn er mit Flüstern, Grunzen, Knurren und Kreischen seinen Standpunkt zum Ausdruck bringt. Er spielte sein Set ohne Pause und schuf so eine Geschichte, die sowohl Performance-Kunst als auch Musik entsprach. Besonders bewegend war Anthony R. Greens „Empathy I: Diamond Reynolds“, das der Komponist als „eine Gelegenheit beschrieb, das innere Gefühlsleben von Reynolds‘ Zeugin des Todes ihres Freundes Philando Castile zu verarbeiten.“ Tatsächlich fühlte es sich durch die Einbeziehung von Bewegung und schockierenden, wortlosen Vokalismen wirklich wie eine Katharsis an. Otis schleuderte Geräusche wie Vorwürfe ins Publikum, bevor sich ihm die Mitentwickler Margaret Morris und Scott Rubin für „Intercession“ anschlossen.

Julian Otis beim Frequency Festival 2020 – Foto von Ricardo Adame

Otis und Morris nutzten Bewegung, um zu überreden, zu trösten und anzustiften. Die beiden stellten sowohl ihre Athletik als auch ihre Bereitschaft unter Beweis, dorthin zu gehen und der Spiegel zu sein, der einige der unangenehmsten Gefühle widerspiegelte. Und doch lassen die Künstler die Aufführung nicht dort untergehen, sondern führen das Publikum vom Abgrund zurück. Zum Abschluss ihres Auftritts luden sie das Publikum ein, in ihren Raum zu kommen, im Augenblick präsent zu sein und die Trauer in ihrer schärfsten Form zu bezeugen. Einige sprangen sogar von ihren Sitzen auf, um sich ihnen auf die Bühne anzuschließen. Ihr Set zeigte, wie die Mischung aus Performance-Kunst und Gesellschaftskommentar aussehen kann, wenn sie in die Hände äußerst fähiger Künstler gelegt wird. Katinka Kleijn und Julian Otis – die Zauberin und der Spiegel – veranschaulichen, was Chicago zu bieten hat, wenn es um Künstler geht, die mit ihrem Handwerk experimentieren und die Grenzen ihres Genres erweitern.

Meg Huskin ist eine freiberufliche Autorin, Sängerin und Komponistin, die derzeit in Chicago lebt