Sollten die Gesetzgeber in Oregon die PERS-Rentenleistungen für Bezirksstaatsanwälte deutlich erhöhen?

Hauptsitz des Public Employees Retirement System in Oregon in Tigard, fotografiert im Jahr 2018. LC – Mark Graves

Trotz anhaltender Geldprobleme in Salem und der bereits enormen Kosten des Rentensystems für öffentliche Angestellte haben die Gesetzgeber am Dienstag einen Gesetzentwurf vorgelegt, der den stellvertretenden Bezirksstaatsanwälten von Oregon eine deutliche Erhöhung ihrer Rentenberechnungen ermöglichen soll, um sie an die der Polizei- und Feuerwehrangestellten anzupassen.

Es handelt sich um einen Vorschlag, der bereits von Staatsanwälten vorgebracht wurde und gescheitert ist. Und es ist ein goldener Dukat, den verschiedene Gruppen öffentlicher Bediensteter im Laufe der Jahre mit gemischtem Erfolg angestrebt haben.

Die Motivation ist klar. Durch die Ernennung von Staatsanwälten zu Polizeiangestellten würde der Gesetzentwurf 2054 des Repräsentantenhauses den in der aktuellen Rentenformel verwendeten Multiplikator erhöhen und die Rentenleistungen für etwa 430 anspruchsberechtigte stellvertretende Bezirksstaatsanwälte um 20 % erhöhen. Es würde ihnen außerdem ermöglichen, zwischen fünf und zehn Jahren früher in den Ruhestand zu gehen, ohne dass ihre Rentenleistungen gemindert würden. Die Änderung gilt prospektiv für neue und bestehende Staatsanwälte und gilt nicht rückwirkend für diejenigen, die bereits im Ruhestand sind.

Die diesjährige Version des Gesetzentwurfs wurde mit überparteilicher Unterstützung sowohl städtischer als auch ländlicher Gesetzgeber und Bezirksbeauftragter verabschiedet, die der Ansicht sind, dass verbesserte Rentenleistungen dazu beitragen würden, wachsende Probleme bei der Personalbeschaffung und -bindung zu lösen. Unterdessen hat die Association of Oregon Counties, deren Mitglieder die Rechnung bezahlen würden, eine neutrale Position eingenommen, nachdem sie frühere Versionen abgelehnt hatte.

Die Oregon District Attorneys Association und die Gewerkschaft der Staatsanwälte behaupten seit langem, dass ein solcher Vorschlag eine Frage der Fairness und Notwendigkeit sei.

Der allgemeine Grund für höhere Rentenleistungen bei Polizei und Feuerwehr ist, dass diese Mitarbeiter körperlich anstrengende und stressige Jobs haben und in der Regel früher in den Ruhestand gehen. Laut dem PERS-Aktuar Milliman Inc. haben sie übrigens auch eine etwas geringere Lebenserwartung als Angestellte im allgemeinen Dienst.

Staatsanwälte sagen, dass sie in vielen Gesetzen bereits als Mitarbeiter der Strafverfolgungsbehörden definiert sind und dass sie die einzige Gruppe öffentlicher Angestellter in Oregon sind, für die ein Streikverbot besteht und die nicht als Mitarbeiter der öffentlichen Sicherheit für PERS ausgewiesen sind. Sie geben an, dass sie lange und unvorhersehbare Stunden direkt neben der Polizei arbeiten; Nehmen Sie regelmäßig an Einsätzen zu wichtigen Tatorten, Autopsien und Treffen mit Opfern teil. und sind ähnlichen Belastungen und Risiken für ihre eigene Sicherheit ausgesetzt, einschließlich Stalking, Drohungen sowie physischer und psychischer Schädigung durch diejenigen, die sie strafrechtlich verfolgen.

Die Gruppen und mehrere Bezirke, die den Gesetzentwurf unterstützen, teilten den Gesetzgebern außerdem mit, dass die verbesserten Leistungen ein wichtiges Rekrutierungs- und Bindungsinstrument in einer Zeit sein würden, in der viele Staatsanwälte ihren Beruf aufgeben, um weniger stressige Jobs im privaten Sektor anzunehmen, die eine bessere Bezahlung, vorhersehbare Arbeitszeiten und mehr Stabilität bieten.

Der Bezirksstaatsanwalt von Umatilla County, Dan Primus, der derzeit Präsident der DA-Vereinigung des Bundesstaates ist, sagte, er habe neun Vollzeitstellen als stellvertretender Bezirksstaatsanwalt zugeteilt, habe aber regelmäßig zwei oder drei dieser Stellen offen, was höhere Anforderungen an die verbleibenden Mitarbeiter stellt.

Seit seiner Wahl im Jahr 2011 sagte er, er habe nie eine voll besetzte Kanzlei gehabt und Anwälte scheiden routinemäßig nach kurzer Zeit aus.

„Bei Austrittsgesprächen ist es immer das Gleiche, was einem gesagt wird“, sagte er. „Als DDA im ländlichen Oregon ist man nie außer Dienst. Man ist immer auf Abruf. Was ich regelmäßig höre, ist, dass es ein Problem mit der Arbeitsbelastung ist, dass ich meinen eigenen Zeitplan kontrollieren kann und dass die Bezahlung besser ist. Ich denke wirklich, dass das möglich ist.“ Einen Unterschied machen."

Staatsanwälte gehören in den Bezirken, in denen sie tätig sind, bereits häufig zu den bestbezahlten Staatsbediensteten. Eine von The Oregonian/OregonLive verwaltete Gehaltsdatenbank für Multnomah County zeigt beispielsweise, dass viele Staatsanwaltschaften ganz oben auf der Gehaltsliste des Landkreises aufgeführt sind.

In einer Aussage, die Anfang dieses Jahres zur Unterstützung des Gesetzentwurfs eingereicht wurde, zitierten örtliche Staatsanwälte eine Studie aus dem Jahr 2017, in der festgestellt wurde, dass die Fluktuation im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Multnomah County ein erhebliches Problem darstelle. Es heißt, dass 46 % der Anwälte weniger als fünf Jahre Berufserfahrung hätten und die Fluktuation vor dem Ruhestand bei fast 45 % liege. Viele Anwälte bleiben nicht lange genug, um sich für PERS zu entscheiden.

Der vorliegende Gesetzentwurf würde den 36 gewählten Bezirksstaatsanwälten Oregons keine zusätzlichen Altersvorsorgeleistungen gewähren. Ein Gesetzentwurf, der Ende März vom Ausschuss für Notfallmanagement, Generalregierung und Veteranen des Repräsentantenhauses einstimmig verabschiedet wurde, umfasste DAs, aber ein Änderungsantrag des Sprechers des Repräsentantenhauses, Dan Rayfield, D-Corvallis, strich diesen Vorteil.

Rayfield antwortete nicht sofort auf eine Frage, warum er diesen Vorteil aus dem Gesetzentwurf gestrichen habe, aber mehrere Mitglieder des Unterausschusses für öffentliche Sicherheit äußerten am Mittwochnachmittag ihr tiefes Unbehagen über die Änderung.

Senator David Brock Smith, R-Port Orford, nannte es wiederholt einen Schlag ins Gesicht für die gewählten Staatsanwälte und sagte, er wäre an künftigen Gesetzen interessiert, um „das, was hier getan wurde, rückgängig zu machen“. Die Abgeordnete Dacia Grayber, D-Southwest Portland, sagte auch, dass sie mit der ursprünglichen Version zufriedener sei, die den gewählten DAs erweiterte Vorteile vorsehe.

Der Abgeordnete Paul Evans, D-Monmouth und Co-Vorsitzender des Ausschusses, sagte, dem Ausschuss liege dieser Gesetzentwurf nicht vor und die geänderte Fassung werde es möglicherweise sowieso nicht in den Senat schaffen. Angesichts dessen, was er als die Wahl zwischen „einem halben Laib und keinem Laib“ bezeichnete, legte der Ausschuss den Gesetzentwurf einstimmig dem gesamten Ausschuss für Mittel und Wege vor.

Die Rechnung für die erhöhten Rentenleistungen läge bei den Landkreisen und ihren Steuerzahlern, die etwa drei Viertel der Kosten der örtlichen Strafverfolgung tragen.

Das Legislative Fiscal Office gibt an, dass der Gesetzentwurf die erforderlichen Rentenbeiträge der Landkreise im Durchschnitt um etwa 0,2 Prozentpunkte der Lohnsumme erhöhen würde, was einem Gesamtäquivalent von 3,2 Millionen US-Dollar pro Zweijahreszeitraum entspricht. Einschließlich der gewählten DAs, die vom Staat bezahlt werden, wären weitere 491.000 US-Dollar pro Zweijahreszeitraum angefallen.

Die Association of Oregon Counties nahm eine „neutrale“ Position zu dem Gesetzentwurf ein, nachdem sie von ihren Mitgliedern gemischte Rückmeldungen erhalten hatte. Einige Bezirke unterstützten das Konzept und führten ähnliche Gründe wie die Staatsanwälte an. Andere waren besorgt über die fiskalischen Auswirkungen und waren der Ansicht, dass die aktuelle Finanzlage des Rentensystems geprüft werden sollte, bevor über eine Ausweitung der Leistungen nachgedacht wird. Versicherungsmathematiker schätzten im Februar, dass das System ein Defizit von etwa 25 Milliarden US-Dollar aufweist, wobei für jeden Dollar an Verbindlichkeiten etwa 75 Cent an Vermögenswerten stehen.

PERS selbst nimmt zu solchen Gesetzentwürfen keine Stellung. Kevin Olineck, Direktor der Agentur, stellte jedoch fest, dass Befürworter von Gesetzesentwürfen zur Ausweitung der Definition von „Polizist“ in der Regel ähnliche Begründungen für die Änderung vorbringen und die umfassendere Definition nicht mit dem Bundessteuerrecht vereinbar ist. Dies könnte steuerliche Konsequenzen für die Mitglieder haben, sagte er, und den Steuerbefreiungsstatus des Pensionsplans einer zusätzlichen Prüfung unterziehen.

Eine Lösung, sagte er, bestünde darin, den Staatsanwälten die früheren Rententermine anzubieten, aber ihre derzeitige Rentenformel beizubehalten, so wie der Staat mit einem ähnlichen Antrag von 911-Betreibern umgegangen sei.

Es ist unklar, was mit der Gesetzgebung in den verbleibenden drei Wochen der diesjährigen regulären Legislaturperiode passieren wird. Der anhaltende Streik der Republikaner hat jede Aktion im Senat zum Erliegen gebracht, und Hunderte von Gesetzesentwürfen werden wahrscheinlich scheitern, wenn es den Gesetzgebern nicht gelingt, die Sackgasse zu lösen. Die Demokraten haben bereits ein Angebot republikanischer Senatoren abgelehnt, am letzten Tag der Sitzung erneut zusammenzukommen, um Haushaltsentwürfe zu verabschieden.

--Ted Sickinger; [email protected]; 503-221-8505; @tedsickinger

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