Die Exposition gegenüber „ewigen Chemikalien“ während der Schwangerschaft ist mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit bei Kindern verbunden

PROVIDENCE, RI[Brown University] – Das Risiko einer Exposition gegenüber „ewigen Chemikalien“ beginnt bereits vor der Geburt, wie eine neue Studie bestätigt, und bereitet Kinder möglicherweise auf zukünftige Gesundheitsprobleme vor.

Laut einer neuen Studie von Environmental Health Perspectives unter der Leitung von Forschern der Brown University war die Exposition gegenüber Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) während der Schwangerschaft mit etwas höheren Körpermasseindizes und einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit bei Kindern verbunden.

Obwohl dieser Zusammenhang in früheren Untersuchungen vorgeschlagen wurde, waren die Daten nicht schlüssig. Die neue Studie, die vom Programm „Environmental Influences on Child Health Outcomes“ der National Institutes of Health finanziert wurde, umfasst einen viel breiteren Datensatz mit Forschungsstandorten im ganzen Land, sagte der Hauptautor Yun „Jamie“ Liu, ein Postdoktorand in Washington Epidemiologie an der Brown University School of Public Health.

„Die Ergebnisse basierten auf acht Forschungskohorten in verschiedenen Teilen der USA und mit unterschiedlicher demografischer Zusammensetzung“, sagte Liu. „Dadurch sind unsere Studienergebnisse besser auf die Bevölkerung als Ganzes übertragbar.“

ECHO ist ein landesweites Forschungsprogramm, das vom NIH unterstützt wird und dessen Ziel es ist, die Auswirkungen eines breiten Spektrums früher Umwelteinflüsse auf die Gesundheit und Entwicklung von Kindern zu verstehen. Die Studie nutzte Daten, die über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten von 1.391 Kindern im Alter zwischen 2 und 5 Jahren und ihren Müttern gesammelt wurden. Sie waren an ECHO-Forschungsstandorten in Kalifornien, Illinois, Massachusetts, Colorado, New Hampshire, Georgia und New York eingeschrieben.

Tausende einzelner PFAS werden in öl- und wasserabweisenden Textilien, Körperpflegeprodukten, Feuerlöschschäumen, Lebensmittelverpackungen, medizinischen Produkten und vielen anderen Haushaltsprodukten verwendet. Giftige PFAS sind unglaublich langlebig und bleiben vermutlich Tausende von Jahren in der Umwelt bestehen, weshalb sie auch als „Chemikalien für die Ewigkeit“ bekannt sind.

Die Forscher analysierten die Konzentrationen von sieben verschiedenen PFAS in Blutproben, die Müttern während der Schwangerschaft entnommen wurden. Anschließend berechneten sie den Body-Mass-Index jedes Kindes, ein ungefähres Maß für den Körperfettanteil.

Die Forscher fanden heraus, dass höhere PFAS-Werte im Blut der Mutter während der Schwangerschaft mit einem etwas höheren BMI verbunden waren. Ein erhöhtes Risiko für Fettleibigkeit wurde gleichermaßen bei männlichen und weiblichen Kindern festgestellt.

Diese Zusammenhänge wurden sogar bei geringer PFAS-Exposition beobachtet, sagte der leitende Autor Joseph Braun, Professor für Epidemiologie und Direktor des Center for Children's Environmental Health an der Brown's School of Public Health. Dies sei wichtig zu beachten, sagte Braun, da sich die PFAS-Exposition im Laufe der Zeit verändert habe, da einige Hersteller ihre Verwendung aufgrund von Bedenken hinsichtlich der damit verbundenen gesundheitlichen Auswirkungen sowie der Persistenz in der Umwelt freiwillig eingestellt hätten.

„Die Tatsache, dass wir diese Zusammenhänge in der heutigen Bevölkerung auf relativ geringem Niveau sehen, lässt darauf schließen, dass schwangere Frauen auch heute noch einem Risiko für Schäden ausgesetzt sein könnten, auch wenn der PFAS-Verbrauch in Produkten zurückgegangen ist“, sagte Braun. „Das bedeutet nach unseren Erkenntnissen, dass auch bei ihren Kindern das Risiko PFAS-bedingter gesundheitsschädlicher Auswirkungen bestehen könnte.“

In den letzten 10 Jahren war Braun an mehreren Studien zu den Auswirkungen von PFAS auf die Gesundheit von Kindern beteiligt. Diese Art von Daten, sagte er, können dazu beitragen, Umweltpolitik und Sicherheitsrichtlinien zu informieren und zu beeinflussen.

„Es besteht ein anhaltendes Interesse daran, die Auswirkungen einer geringen PFAS-Exposition auf die Gesundheit von Kindern zu verstehen“, sagte Braun. „Studien wie diese können Forschern und politischen Entscheidungsträgern helfen, die Risiken von PFAS besser zu verstehen, um wirksame Maßnahmen zum Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu ergreifen.“

Liu sagte, dass künftige Forschungen die Zusammenhänge zwischen der PFAS-Exposition der Mutter und den mit Fettleibigkeit verbundenen gesundheitlichen Folgen bei älteren Kindern und schließlich bei Teenagern und Erwachsenen untersuchen werden.

Die Forschung wurde vom ECHO-Programm, dem National Institute of Environmental Health Sciences und dem National Institute of General Medicine Sciences unterstützt.