Brauchen Hunde Schwimmwesten? Absolut.

Es ist ganz einfach, Ihren Hund auf dem Wasser sicher zu halten. Das Entwerfen von Rettungswesten für Hunde ist schwierig.

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Bowie, unser Husky-Deutscher Schäferhund-Mischling, liebt es, auf dem Floß mitzufahren, wenn wir hier im Südwesten von Montana auf die örtlichen Flüsse hinausfahren. Doch letzten Sommer rutschte er, unsicher auf einer der Röhren sitzend, bei einem Stromschnellen der Klasse 1 aus und fiel herunter. Bowie kann schwimmen, aber er trug keine Schwimmweste und mein Herz blieb stehen, als er unter Wasser verschwand. Obwohl er schnell hinter uns auftauchte und ich ihn innerhalb weniger Sekunden zurück ins Boot ziehen konnte, wurde mir klar, dass ich ihn besser beschützen musste, und fragte mich: Brauchen Hunde Schwimmwesten?

Also rief ich meine Lieblingsfirma für Schwimmwesten, Mustang Survival, an, um Antworten zu bekommen.

Lili Colby arbeitet seit über 30 Jahren an persönlichen Schwimmhilfen (PFDs). Zuerst bei MTI, einem Unternehmen, das sie und ihr Mann Gordon im Jahr 2011 übernommen haben, und jetzt bei Mustang Survival, das ihr Unternehmen im Jahr 2020 übernommen hat. Colby gab vor 10 Jahren einen Entwurf für eine bessere Rettungsweste für Hunde in Auftrag, ein Produkt, das schließlich daraus werden sollte der Mustang Under Dog.

Sie erzählt eine Geschichte, die die Bedeutung des Flotationsverhaltens von Hunden auf den Punkt bringt. „Ich arbeitete auf einer Messe in Orlando, und ein Rettungsoffizier der Küstenwache kam vorbei und bedankte sich bei mir für die Herstellung des Under Dog“, erzählt Colby Outside. „Er erklärte, dass die Befreiung der Besitzer von der Notwendigkeit, sich um ihre Hunde im Wasser Sorgen zu machen, es ihnen tatsächlich erleichtert, ihr eigenes Leben zu retten.“

„Niemand rechnet damit, zu kentern“, fährt Colby fort. Wenn es also passiert, herrscht Chaos. Wenn Sie sich plötzlich im Wasser befinden, müssen Sie sich um Ihr eigenes Leben, das Ihrer Freunde und Familie und all Ihre Sachen sorgen. Wenn Sie Ihrem Hund eine Schwimmweste anlegen, müssen Sie sich um eine Sache weniger Sorgen machen.

Sie sollten Ihrem Hund bei allen Wasseraktivitäten eine Schwimmweste anlegen, sei es beim Rafting, Kanufahren, auf einem Motorboot oder sogar beim Paddeln.

Wie ich jedoch festgestellt habe, als ich mich mit der Sicherheit von Hunden im Auto befasste, sind Schwimmhilfen eher auf die Bequemlichkeit des Menschen als auf die echte Sicherheit von Hunden ausgelegt. Die beliebtesten Schwimmwesten für Hunde hängen wie ein Umhang über den Körper des Hundes und verlassen sich darauf, dass der Schaum sie von oben nach oben zieht, anstatt dort Auftrieb zu bieten, wo sie ihn am meisten brauchen. Im Gegensatz dazu bewegt der Mustang Under Dog den Schaum vom Rücken und den Seiten des Hundes unter seinen Bauch und Hals. Dadurch wird der Hund höher ins Wasser gehoben, sodass Ihr Welpe leichter schwimmen und atmen kann.

Ich fragte Colby, ob das Schwimmen höher im Wasser dazu führen könnte, dass der Hund anfälliger dafür wird, sich umzudrehen. Sie erklärte, dass der Under Dog so konzipiert ist, dass er den Hund in seiner natürlichen Schwimmposition positioniert, wobei sein Hinterteil tiefer als sein Kopf liegt, und dass das Design tatsächlich die Stabilität für die meisten Hundeformen und -größen erhöht, mit Ausnahme von Dacschunds. Die Proportionen dieser Rasse mit dem langen, weinerförmigen Körper und den kurzen Stummelbeinchen lassen einfach keinen Platz für eine Menge Schaum unter dem Bauch.

Als Bowie aus dem Floß fiel, konnte ich ihn wieder hineinziehen, indem ich an der Oberseite seines normalen Leinengeschirrs zog. Der Under Dog ergänzt diese Funktion durch zwei markante Hebeschlaufen, die sich über dem Rumpf und dem Hals befinden, also an den Stellen, an denen Sie normalerweise einen Hund hochheben würden. Diese verfügen außerdem über sichere Befestigungspunkte für die Leine, sodass Sie Ihren Hund an Ein- und Ausstiegsstellen sicher sichern können, sowie über reflektierende Einsätze für Sichtbarkeit bei Nacht.

Colby erklärt jedoch, dass es wichtig ist, die Leine eines Hundes immer abzunehmen, wenn man auf dem Wasser ist. Wenn Sie den Hund an einem Boot befestigen, könnte er unter Wasser gezogen werden, wenn er umkippt. Wenn Sie die Leine an sich befestigen, könnten Sie sich beide beim Schwimmen verheddern, und eine lockere Leine könnte sich mit einem Sieb im Wasser verfangen. Es ist auch wichtig, die Weste so anzupassen, dass sie eng am Hund anliegt, um Verhedderungen und Schlingen zu vermeiden. Sie sagt, wenn Ihr Hund mit einer Schwimmweste aus dem Boot fällt, ist es eine bessere Idee, einfach zu warten, bis Sie beide die Stromschnelle oder das Hindernis überwunden haben, und den Hund dann zu bergen, sobald dies sicher möglich ist.

„Niemand hat vor, auf dem Wasser in Schwierigkeiten zu geraten“, sagt Colby. „Hunde sollten aus dem gleichen Grund Schwimmwesten tragen wie Menschen. Man weiß nie, was schief gehen könnte.“