Hat Jesse James das Gold der Konföderierten vergraben? Das denken diese Schatzsucher.

Ich klammerte mich an einem Seil an einem fast senkrechten Hügel im ländlichen Ohio fest und kämpfte mich vorsichtig nach unten zu einem handgegrabenen Schacht, in dem sich angeblich ein riesiger Vorrat an massiven Goldbarren befand. Ich verlor den Halt und begann zu rutschen, aber das Seil bewahrte mich davor, 21 Meter tief in einen Bach zu rollen oder gegen die Stämme der Kiefern und Buchen zu krachen, die den Hang überragten. Besonders eindringlich waren die alten Buchen: Ihre glatte Rinde war kunstvoll mit Kaninchen, menschlichen Gesichtern, Herzen, Buchstaben, einem Boot und etwas, das wie grobe Baupläne aussah, geschnitzt. Laut den Schatzsuchern, mit denen ich zusammen war, erzählten die Bäume eine epische Geschichte.

In der Geschichte ging es um den Gesetzlosen Jesse James, ein mächtiges geheimes Netzwerk von Kollaborateuren und riesige Mengen Gold, die sie angeblich in „Depots“ von hier bis nach Utah und New Mexico vergruben, um einen Aufstand der Konföderierten nach dem Bürgerkrieg zu finanzieren. Der berüchtigte Revolverheld war während des Bürgerkriegs ein Guerilla der Konföderierten gewesen, bevor er Banken und Züge ausraubte. Die Schatzsucher waren von der umstrittenen Theorie fasziniert, dass er Teil einer Untergrundaktion war, die dem Süden beim Wiederaufstieg helfen sollte.

Es war ein Mittwoch Mitte März, der vierte Tag der Expedition. Bisher schienen die Ergebnisse vielversprechend. Das körnige Video einer Kamera, die in einen Tunnel neben dem Schacht geführt wurde, zeigte möglicherweise künstliche Strukturen und möglicherweise reflektierendes Material. Ein Metalldetektor, der in eine Tiefe von 25 Fuß eindringen konnte, klingelte und zeigte große metallische Ziele an. Es war an der Zeit, eine Raupenhacke zu rufen und mit den großen Grabarbeiten zu beginnen.

„Das ist keine Schatzsuche mehr. Das ist eine Schatzsuche“, erklärte Chad Somers, ein drahtiger ehemaliger Rodeobullenreiter, der die Stätte entdeckt hatte. Zu ihm gesellten sich Brad Richards, ein pensionierter High-School-Geschichtslehrer aus Michigan, der in zwei Staffeln der History-Channel-Serie „The Curse of Civil War Gold“ aufgetreten war, und Warren Getler, ein ehemaliger Journalist und langjähriger Ermittler von Schatzansprüchen der Konföderierten war Berater bei Disneys Schatzsuch-Blockbuster „National Treasure: Book of Secrets“ aus dem Jahr 2007. Somers hatte Getler wegen seiner herausragenden Stellung auf diesem Gebiet eingeladen; Getler holte Richards hinzu, einen Freund aus früheren historischen Schatzuntersuchungen.

Mein Unglaube hing so zitternd wie mein Körper am Hang. Ich wollte glauben, dass es in diesen Hügeln Gold gab. Aber Ohio ist einer der letzten Orte, an denen ich nach den von Jesse James vergrabenen Schätzen graben würde. Geschichtsbüchern zufolge plünderten er und sein Bruder Frank von den 1860er Jahren bis 1882 weiter westlich, als ihm der James-Gang-Verräter Robert Ford in Missouri in den Hinterkopf schoss. Während seiner für einen Gesetzlosen ungewöhnlich langen Karriere pflegte James seine eigene Mystik, indem er die Gesetzeshüter, die ihm auf der Spur waren, in frechen Briefen an die Zeitungen neckte und Raubüberfälle als spektakuläre, blutige öffentliche Spektakel inszenierte. Er galt als edler Robin Hood, der so schlau war, dass er möglicherweise seinen eigenen Tod vortäuschte. Die Behauptung, er habe einen Teil der gestohlenen Beute sowie Gold aus anderen Quellen vergraben, war Teil des Mythos, den die Schatzsucher zu bestätigen hofften.

Es schien passend, dass diese Jagd in einem abgelegenen Wald etwa 30 Meilen nordwestlich von Zanesville stattfand, dem Geburtsort von Zane Grey, dem produktiven Verfechter des Wilden Westens in zahlreichen Romanen. Ob wir Gold fanden oder nicht, wir tauchten tief in die eine oder andere amerikanische Mythologie ein: Legenden von Gesetzlosen, Fabeln über Rebellionen, betörende Vorstellungen von verborgenen historischen Händen, die hinter den Kulissen agierten.

Zanesville war bereits zuvor vom Schatzsuchfieber gepackt worden. Im März 1949 blies eine Gruppe von Männern, die behaupteten, mit Jesse James vertraut zu sein oder mit ihnen verwandt zu sein, mit einem primitiven Landminendetektor in die Stadt, um nach Gold im Wert von 1,5 Millionen Dollar zu suchen, das angeblich irgendwo im Norden vergraben war. Am Ende gruben sie lediglich eine leere Metallkiste aus, teilten den örtlichen Zeitungen jedoch mit, dass sie auch Schnitzereien an Bäumen gefunden hätten, die sie als Hinweise interpretierten. Tatsächlich bestätigte ihr Scheitern nur die fast mystischen Eigenschaften, die sie James zuschrieben. Einer der Schatzsucher erzählte dem Zanesville Times Recorder, dass der Gesetzlose die Erfindung von Metalldetektoren vorhergesehen habe, aber gewusst habe, „wie man [Schätze] mit etwas bedeckt, damit keine Maschine ihn jemals finden kann“.

Laut der Datenbank IMDb.com hat die Schatzsuche die amerikanische Kultur nach wie vor im Griff. In den letzten zehn Jahren widmeten sich mindestens zwei Dutzend Reality-Shows der Suche nach allem, vom Heiligen Gral bis zu den Reichtümern der Tempelritter. Das vorhersehbare, quälende Ende dieser Shows ist fast immer dasselbe: Kein Schatz – also muss er noch da draußen sein. Aber ich stürzte mich trotzdem in das Mysterium, verzaubert gegen meinen Willen. Ich hatte Getlers Arbeit im Untergrund der Konföderierten zum ersten Mal im Jahr 2009 kennengelernt, als ich ihn zu den seltsam verwandten Mysterien der freimaurerischen Symbologie rund um Washington interviewte, die der Bestsellerautor Dan Brown in diesem Jahr in seinem DC-Thriller thematisierte.

Ich habe die Schatzsuche und das Entschlüsseln von Codes durch Amateure als Metaphern für unsere Zeit betrachtet, in der die traditionellen Schiedsrichter der Wahrheit – die Medien, Regierungsbeamte, politische Parteien, religiöse Institutionen – ihre Autorität teilweise oder vollständig verloren haben. Wir müssen die Dinge selbst entschlüsseln. Die Herausforderung in einem solchen verschwörerischen Klima besteht darin, Wahrheit von Spekulation zu unterscheiden: Was ist der Unterschied zwischen geheimem Wissen, das Sie zu einem Topf voll Gold führt, und beispielsweise den Anzeichen, die Sie vermuten lassen, dass eine Präsidentschaftswahl gestohlen wurde oder dass eine tödliche Wahl stattgefunden hat? Virus ist Fake News? Die Männer, mit denen ich zusammen war, waren sicher auf der Suche nach etwas greifbar Kostbarem – aber auf andere Weise suchten sie vielleicht auch nach etwas, das uns allen fehlt.

Zu Beginn der Fortsetzung von „National Treasure“ hält Nicolas Cages Charakter in Washington einen Vortrag über eine schattenhafte Bruderschaft namens „Ritter des Goldenen Kreises“ und ein dunkles Geheimnis, das in den fehlenden Seiten von John Wilkes Booths Tagebuch enthalten ist. Wären die Tagebuchseiten nicht verbrannt worden, sagt er, „hätten die Mörder Abraham Lincolns möglicherweise einen riesigen Goldschatz gefunden, und die Union hätte den Bürgerkrieg möglicherweise verloren.“

Es klingt wie eine schurkische Verschwörung, die in Hollywood ausgeheckt wurde – nur dass die Fiktion mit Fakten gewürzt ist. Die Ritter des Goldenen Kreises existierten tatsächlich. Laut einer der wenigen Mainstream-Geschichten der Organisation, „Knights of the Golden Circle: Secret Empire, Southern Secession, Civil War“ von David C. Keehn, waren Booth und mindestens ein weiterer Verschwörer wahrscheinlich an Plänen beteiligt, Lincoln zu entführen oder zu töten Mitglieder.

Das KGC wurde in den 1850er Jahren von einem Arzt aus Virginia gegründet, der nach – ja – Ohio verpflanzt wurde. Es handelte sich in erster Linie um eine Gruppe aus dem Süden, hatte aber laut einem damaligen Nachrichtenbericht zahlreiche Sympathisanten aus dem Norden, darunter Hunderte in einem Landkreis etwa eine Stunde nördlich von Zanesville. Die Gruppe zog 50.000 Mitglieder an. Vor dem Krieg konzentrierten sie sich auf die Agitation für die Abspaltung und den Aufbau eines Sklavenimperiums in einem geografischen Kreis, der den Süden der Vereinigten Staaten, die Karibik und Teile Lateinamerikas umfasste. Während des Krieges füllten sie die Reihen der Streitkräfte der Konföderierten. Nach dem Krieg schien die KGC aufzulösen und möglicherweise in pro-südfreundliche Nachfolgegruppen aufzuspalten oder sich dem Ku-Klux-Klan anzuschließen.

Das war gerade, als Jesse James seinen eigenen Übergang vom konföderierten Guerilla während des Krieges zum politisch inspirierten, gewerkschaftsfeindlichen Banditen und Mörder der Nachkriegszeit vollzog. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts verflochten sich die Legenden des KGC und die Mythen des Gesetzlosen und wurden endlos ausgeschmückt.

Und das Gold der Konföderierten ging verloren. In den letzten Tagen des Krieges, im April 1865, floh der Präsident der Konföderierten, Jefferson Davis, mit einem Zug voller Gold- und Silberresten der konföderierten Schatzkammer aus Richmond. Ein Teil davon ging im Chaos verloren oder wurde gestohlen, und der Fall bleibt ein Rätsel. Eine in Schatzsucherkreisen verbreitete Theorie besagt, dass die KGC an der Angelegenheit beteiligt gewesen sein könnte und dass die Gruppe an mehreren Orten auch viel mehr Gold aus anderen Quellen vergraben hat. Der KGC-Historiker Keehn ist anderer Meinung: „Ich habe nie wirklich etwas gefunden, das die Sache mit der Schatzsuche unterstützt“, sagte er mir.

James trat Anfang der 1960er und Mitte der 1970er Jahre in Erscheinung, als ein selbsternannter Privatdetektiv namens Orvus Lee Howk, der behauptete, James‘ Enkel zu sein, ein Buch schrieb und zu einem anderen beitrug, in dem er argumentierte, dass der Gesetzlose ein KGC-Anführer sei, der Gold vergraben habe. Howk legte über seine farbenfrohen Garne hinaus keine Beweise vor, aber er hatte sich 1949 der Schatzsuche in Zanesville angeschlossen. Heute bildet die James-KGC-Gold-Verbindung eine aktive Subkultur innerhalb der Schatzsuchkultur, aus der Bücher wie „Jesse James und der verlorene Tempelritter“ hervorgegangen sind Treasure“ und Fernsehfilme wie „Jesse James‘ Hidden Treasure“.

TJ Stiles, Autor der bahnbrechenden Biografie „Jesse James: Letzter Rebell des Bürgerkriegs“, sagte mir, dass die Schatzsucher zumindest eine wichtige Sache über den Gesetzlosen richtig verstanden haben: Er war eine viel bedeutendere politische Persönlichkeit, als die Standardberichte darstellen. „Bei Jesse war es Kriminalität plus Politik“, sagt Stiles. Er und seine Bande „waren keine modernen Terroristen, aber was ihn von allen anderen Kriminellen im 19. Jahrhundert unterscheidet, ist die Art und Weise, wie er seinen Bekanntheitsgrad nutzte, um eine politische Sache zu fördern“ – nämlich die Lost Cause of the South und die Maintenance der weißen Vorherrschaft. James war Teil einer Bande, die während der Zwischenwahlen des Jahres 1866 Banken mit Verbindungen zu Unionisten ins Visier nahm und Wahlbeamte belästigte. Er verurteilte die Nachkriegs-Republikanische Partei von Lincoln und sprach sich gegen die Wiederwahl von Ulysses S. Grant im Jahr 1872 aus. Die Schatzsucher, sagt Stiles, Sie sind „den Beweisen einen Schritt voraus“, wenn sie James‘ politisches Programm dahingehend erweitern, dass sie Gold vergraben, um eine Wiederauferstehung der Konföderierten oder eine andere mysteriöse Machtübernahme zu unterstützen.

James zog bis nach Minnesota, um eine Bank auszurauben, aber es wurden keine Taten in Ohio dokumentiert. Und doch ist dies zweifellos ein undurchsichtiges Terrain, das den absoluten Beweis dafür erbringt, dass alles schwer fassbar ist. James „lebte sein ganzes Leben im Untergrund und es gibt keine Sammlung [persönlicher] Briefe von ihm“, sagt Stiles. „Alle Beweise über ihn persönlich müssen mit einem Vorbehalt vorgelegt werden, was auch bedeutet, dass er anfälliger für Revisionen und manchmal seltsame Revisionen ist. … Jemand wird, falls noch nicht geschehen, [den Zusammenhang] zwischen untersuchen Diese Art der verschwörungstheoretischen Herangehensweise an die Geschichte der letzten Jahrzehnte und die Bereitschaft der Menschen zu glauben, dass zum Beispiel die Wahl gestohlen wurde – dieser Glaube an das Sensationelle und an Verschwörungen und versteckte Hände.“

Getler sagt, er bewundere die Arbeit von Stiles und Keehn, meint aber, dass die Suche der Historiker nach der Wahrheit nicht alle Bereiche abdeckt. „Als Archäologe machen sie sich vor Ort nicht die Hände schmutzig und schätzen auch nicht einmal Menschen“, sagt er. „Es gibt keine Möglichkeit, an diese Geschichte heranzukommen, es sei denn, man ist jemand, der buchstäblich in der Erde gräbt.“ Getler besteht darauf, dass seine Spekulationen keine Verschwörungstheorie seien; Vielmehr handelt es sich um eine Theorie über eine bekannte Verschwörung – die KGC – und darum, die Theorie in neue Richtungen zu treiben. „Ich bin der Letzte, der sagt, dass alles sauber und nahtlos integriert ist. ... Es ist chaotisch. Es ist suggestiv. Vieles davon ist nicht endgültig. Aber es gibt genug, um den Fall zu untermauern.“

Jeder der drei Schatzsucher in Ohio war auf der Suche nach etwas Schwer fassbarem als Gold. Ein bisschen Gold wäre natürlich schön. Sie diskutierten sogar darüber, wie sie die Entdeckung dokumentieren würden, falls es eine geben sollte. Aber jedes Gold, das sie ausgruben, wäre ein Zeichen für etwas, das persönlich unbezahlbarer ist.

Getler, 61, ein ehemaliger Reporter bei der International Herald Tribune, dem Wall Street Journal und anderen Publikationen, war Ende der 1990er Jahre leitender Autor für Discovery Communications, als er mit der Erforschung der Geschichte begann. (Getler ist der Sohn des verstorbenen Michael Getler, der stellvertretender Chefredakteur und Ombudsmann bei der Washington Post war.) Da traf er einen erfahrenen Schatzsucher namens Bob Brewer aus Arkansas. Brewer, der sich von einer Karriere bei der Marine einschließlich Kampfdienst in Vietnam zurückgezogen hatte, glaubte, dass einige Älteste in seiner Großfamilie zu Beginn des 20. Jahrhunderts „Wächter“ gewesen waren, die Verstecke mit angeblichem KGC-Gold bewachten. Einer hatte ihm einen „Schatzbaum“ gezeigt, der mit seltsamen geschnitzten Symbolen übersät war.

Brewer brachte sich selbst bei, verräterische Zeichen in Bäumen und Felsen zu lesen – etwa Herzen, Schildkröten und Truthahnspuren – und den Spuren vergrabener Hinweise kilometerweit durch die Hügel und Wälder zu folgen. Mit seinem System lokalisierte er 1991 in einem hügeligen Wald im Westen von Arkansas einen Cache mit Gold- und Silbermünzen, die zwischen 1802 und 1889 geprägt wurden und einen Nennwert von fast 460 US-Dollar hatten. Zwei Jahre später half er bei einem weiteren Transport in Oklahoma, indem er einer Kopie einer Karte mit dem Symbol „JJ“ folgte, die von anderen Schatzsuchern Jesse James zugeschrieben wurde.

Getler glaubte, dass die Auswirkungen von Brewers Erfahrungen – die Existenz eines mächtigen Geheimnetzwerks nach dem Bürgerkrieg – die größte Geschichte seiner Karriere sein könnten. Es würde der amerikanischen Geschichte ein fehlendes Kapitel hinzufügen und die Frage aufwerfen, was aus dem geheimen Netzwerk geworden ist. Im Nationalarchiv fand Getler KGC-Aufzeichnungen mit Beispielen der codierten Symbole der Gruppe. Brewer und er entdeckten weitere Markierungen, die alte Geschichten mit dem KGC in Verbindung brachten, auf mutmaßlichen Schatzpfaden in mehreren Bundesstaaten. Sie fanden auch Symbole, die denen von Howk ähneln und von James hinterlassen wurden. Im Jahr 2003 veröffentlichten Simon & Schuster ihr Buch „Shadow of the Sentinel“ (für das Taschenbuch umbenannt in „Rebel Gold“) mit 21 Seiten Endnoten über die Suche nach dem Code des KGC-Schatzes.

Die Arbeit inspirierte eine neue Generation von KGC-Schatzsuchern; Sogar das FBI beteiligte sich an der Verfolgung. Im Jahr 2018 sagte ein Schatzsucherteam aus Vater und Sohn, es habe in einem Wald bei Dents Run im Nordwesten von Pennsylvania einen großen Goldvorrat entdeckt: mutmaßlich bis zu 50 Millionen US-Dollar an Gold, das aus einem von Maultieren geführten Packzug der Union Army gestohlen wurde im Jahr 1863. Unter Berufung auf Getlers KGC-Recherchen reichte ein FBI-Agent eine eidesstattliche Erklärung ein, in der er um Erlaubnis bat, das Gold auszugraben und als gestohlenes Bundeseigentum zu beschlagnahmen. Die Geschichte des verlorenen Goldes, schrieb der Agent in der eidesstattlichen Erklärung, „passt zur Beschreibung eines KGC-‚Frachtbriefs‘, da er in seiner Schilderung eine sehr detaillierte ‚Karte‘ liefert und Wahrheit mit Symbolen vermischt.“

Am Ende sagte das FBI, es habe kein Gold gefunden. Doch die Jäger wurden misstrauisch, als die Agenten ihnen nicht erlaubten, die Ausgrabungen zu beobachten, und nachdem Anwohner später Reportern erzählten, sie hätten nachts Grabungen gehört und gesehen, wie Konvois von FBI-Fahrzeugen das Gelände verließen. Als Reaktion auf eine von den Schatzsuchern eingereichte Klage wurde die Behörde angewiesen, noch in diesem Monat mit der Veröffentlichung von Dokumenten im Zusammenhang mit der Ausgrabung zu beginnen.

Seit Anfang der 2000er Jahre ist Getler Unternehmer und arbeitete in der Kommunikation für Technologieunternehmen, darunter ein Unternehmen für Untergrunderkennungstechnologie. In seiner Freizeit beschäftigt er sich regelmäßig mit der Schatzsuche im KGC. „Er hat dieses Ding fest im Griff … und er lässt es einfach nicht los“, erzählte mir Robert Whitcomb, Getlers ehemaliger Redakteur bei der Herald Tribune. „Er war schon immer ein sehr, sehr hartnäckiger Schriftsteller und Journalist.“

Einer von Getlers engsten Freunden, Andy Secher, ein Spezialist für Trilobitenfossilien am American Museum of Natural History in New York, sagt, Getler habe immer „die Vorstellung gehabt, dass er ein großes Ziel verfolgt. Dass in seinen Schriften etwas steckt, in seiner Zukunft.“ …. das würde erhebliche Auswirkungen auf viele Menschen haben.“ Wenn die Offenlegung von Gold, das in einem geheimen Netzwerk geborgen wurde, das entscheidende Projekt ist, sagt Secher, muss er zumindest noch Beweise dafür finden, dass es echt ist. „Aus tiefstem Herzen kann ich ihm nicht mehr Glück und jede gute Nachricht wünschen“, sagt er. „Aber irgendwann stellt sich die Frage: Zeig mir etwas. Und das sage ich ihm ständig.“

Getler erzählte mir, dass er versucht, sich dem Thema mit dem gleichen Journalisten zu nähern, der er früher war. „Ich sitze nicht hier und sage den Leuten: ‚Glaube, glaube, glaube.‘ „Es muss meine eigene Skepsis überwunden werden, um ein gutes Gefühl für das Gesamtbild zu bekommen“, sagt er. „Sie können es einfach ablehnen. Sie können darüber lachen. Oder Sie können sagen: ‚Hmmm, was ist, wenn hier etwas ziemlich Tiefgründiges steckt?‘ Und Goldbarren sind ein Prüfstein für alles.“ Gold in Ohio zu finden, wäre eine Rechtfertigung, ein Beweis dafür, dass seine Theorien richtig sind und dass unser Verständnis der Geschichte angepasst werden muss.

„Es ist zu meinem Vermächtnis geworden, es ist mein Lebenswerk“, sagt er. „Du kannst mir millionenfach ins Schienbein treten: ‚Warren, zieh einen verdammten Goldbarren hoch und beweise es.‘ Ich bin so nah dran, wie du nur sein kannst.“

Brad Richards, 52, der ehemalige Geschichtslehrer aus Michigan, erzählte mir, dass das Gold über die Wiedergutmachung seiner Ausgaben für zwei Reisen nach Ohio hinaus weniger bedeutet als der mögliche Beitrag zur Geschichte. „Wie viele unerzählte Geschichten gibt es da draußen?“ er sagt. „Es wäre unglaublich spannend, Teil der Entdeckung und Aufklärung verborgener Geschichte zu sein.“ Er fügt hinzu, dass er der „Skeptiker“ sei. „Ich lege keinen großen Wert darauf, mir körniges Videomaterial anzuschauen und mir bei irgendetwas hundertprozentig sicher zu sein. … Ich muss es gesehen haben, um es zu glauben.“

Chad Somers, 43, der ehemalige Bullenreiter, wuchs an einer ländlichen Kreuzung namens Purity in der Nähe der Schatzstätte auf. Als Somers etwa 10 Jahre alt war, erzählte ein Nachbar, für den sein Großvater arbeitete, dem Jungen, es gäbe ein Gerücht, James habe Gold an einem Bach vergraben, wo der Junge spielen wollte. Somers gelobte, es zu finden.

Nach seinen Tagen als Bullenreiter in seinen Zwanzigern erlebte er schwere Zeiten. Er und seine Freundin Hope Bowser lebten in einem Wohnmobilpark und bezahlten die Miete durch Unterhaltsarbeiten, bis sie vertrieben wurden und alles verloren, erzählte er mir. Eines Tages vor etwa vier Jahren fanden sie bei einem Flohmarkt ein altes Porträt, das sie an Jesse und Frank James erinnerte. Ein Gutachter bezweifelte, dass es sich um ein Foto der Brüder handelte, und so begann Somers mit Nachforschungen, um zu versuchen, das Porträt selbst zu authentifizieren und es zu verkaufen. „Er wollte beweisen, dass Jesse James in Ohio gewesen war“, erzählte mir Bowser. „Damit hat die ganze Sache angefangen.“

Bowser und einer ihrer Brüder besaßen gemeinsam etwa zwei Dutzend Hektar Land, zu denen auch der Wald auf dem steilen Hügel mit Blick auf den Bach gehörte – derselbe Bach, den Somers als Junge von etwa zehn Jahren besucht hatte. Jeder gefundene Schatz konnte von ihnen beansprucht werden. Lokale Überlieferungen besagten, dass es in der Gegend vor langer Zeit eine Goldmine gegeben hatte, und Somers begann sich zu fragen, ob die Gerüchte über eine Goldmine und die Gerüchte über illegales Gold eine Verschmelzung derselben Geschichte waren. Eines Tages verkündete er Bowser: „Ich werde die Goldbarren von Jesse James aus der Seite deines Hügels graben.“

Er erkundete den Wald auf der Suche nach einer Stelle zum Graben. Er machte eine Rauchpause an einer der wenigen flachen Stellen am Hang, einem schmalen Felsvorsprung neben einem W-förmigen Baum. Somers hatte plötzlich etwas, was er mir als eine Art Vision beschrieb, in der James mit einem Staubtuch aus Ölzeug beim Rauchen zu sehen war eine Zigarre und kündigte an, dass er hier seinen größten Schatz begraben würde. Somers begann zu graben.

Die Leute um Purity herum lachten ihn aus und dachten, er würde seine Zeit verschwenden. Wenn er Geld brauchte, unterbrach er das Graben, um Häuser umzubauen oder Brennholz zu schlagen. Irgendwann hatte er es 30 Fuß tief geschafft – ich sah dort unten ein Bild von ihm – und stand auf etwas, von dem er glaubte, dass es sich um die Betondecke eines Gewölbes handeln könnte. Um mehr darüber zu erfahren, wonach er suchte, bestellte er das Buch von Getler und Brewer, und es wurde zu seiner Bibel. Er brachte es jeden Tag mit aufs Feld, während er das Gebiet nach den von den Autoren beschriebenen Arten von Markierungen und Symbolen absuchte.

Ende letzten Jahres schickte er Getler eine Facebook-Nachricht über seine vorläufigen Ergebnisse. Getler hatte ähnliche Anfragen erhalten und war vorsichtig. Aber als er hörte, wie nah Somers an Zanesville war, „sagte er: ‚Ich rufe dich zurück‘, und seitdem stehen wir in sehr engem Kontakt“, sagt Somers. Getler machte im Dezember einen Erkundungsbesuch.

Somers sah die Schatzsuche im größtmöglichen Umfang. „Ich denke, wir sind uns alle einig, dass wir jetzt ein wenig Hoffnung brauchen“, sagte er mir am Telefon, bevor ich nach Ohio ging. „… ich möchte, dass Menschen, die wirklich nichts haben, sehen, was sie tun können. Ich sage nicht, dass jeder rausgehen und einen Schatz wie diesen finden kann, aber ich sage, dass man mit der richtigen Einstellung und Entschlossenheit die Dinge schaffen kann.“ Sie denken, dass sie außer Reichweite sind, vielleicht näher, als sie dachten.

Als ich vor Jahren zum ersten Mal das Buch von Getler und Brewer über das Knacken des KGC-Codes entdeckte, las ich meiner ältesten Tochter, die damals zehn Jahre alt war, Teile davon vor Hinweise, die nur für diejenigen, denen es an Vorstellungskraft und Geschick mangelte, gewöhnlich erschienen, waren magisch. Meine Tochter war natürlich mit Schnitzeljagden vertraut, und gemeinsam wunderten wir uns über die Möglichkeit, dass Menschen vor mehr als einem Jahrhundert Hinweise legten, die jeder finden konnte.

Jetzt, in Ohio, musste ich mich als Journalist und nicht als Vater mit der Frage auseinandersetzen, ob die Kraft dieser Geschichte in ihrer Wahrheit oder in ihrer Kreativität lag – und ich wusste, dass es meine Aufgabe war, nach Anzeichen dafür Ausschau zu halten, dass die Magie dahintersteckte Illusion.

„In Ordnung, jetzt beginnt das Abenteuer“, sagte Getler am ersten Tag der Jagd, als wir eine schlammige halbe Meile über ein Feld und durch den Wald zum Ort der vermuteten Schatzgrube stapften.

Richards, der ehemalige Lehrer aus Michigan, und sein Sohn Bradley, ein High-School-Neuling, führten Messungen über dem Schacht mit einem tief eindringenden Metalldetektor durch, der an ein digitales Bildgebungssystem angeschlossen war. Bradley band sich an einen Baum, um die Maschine über die unnachgiebige Steigung zu steuern. „Die Daten werden zeigen, was die Daten zeigen werden“, sagte Richards, als sein Sohn über Gitter auf dem Hügel ging.

Getler führte mich hinunter, um mir die Schnitzereien in den Buchen anzusehen. Er sagte, dass dies einige der vielversprechendsten Beweise dafür seien, dass es sich hier um eine Schatzstätte handeln könnte. Auf einem waren Herzen und Pfeile so geneigt, dass sie in Richtung des Schafts zeigten. Es gab geschnitzte Kaninchen – „Kaninchenpfade“ beziehen sich auf Pfade, die zu Schätzen führen – und ein Paar Rücken an Rücken geschnitzter „Js“, die laut Jesse James-Schatzkunde die Initialen des Gesetzlosen darstellen. Es gab ein Diagramm, das Getler als einen Schacht mit Tunneln interpretierte, und daneben war das Porträt eines Mannes mit einem breitkrempigen Hut und etwas, das ein Gewölbe oder eine Truhe sein könnte, in der Nähe der Stelle, an der sein Herz sein sollte.

Getler räumte ein, dass einiges davon Graffiti sein könnte, die von Liebenden hinterlassen wurden – Initialen, Herzen und Pfeile –, aber genau so funktionieren KGC-Schatzheroglyphen, sagte er. Hinweise seien im Verborgenen verborgen, absichtlich oder zufällig mit Ablenkungsmanövern vermischt, sagte er. Ein weiterer Bestätigungspunkt sei, fügte er hinzu, dass einige der Symbole hier in Ohio, wie die Herzen und die „JJs“, mit denen übereinstimmten, die an anderen vermuteten Schatzstätten im Westen gefunden wurden.

Er brachte mich zu einem anderen kunstvoll geschnitzten Baum, wo ich, wie er sagte, James‘ Unterschrift sehen würde. Getler hatte es bei seinem ersten Besuch im Dezember entdeckt. „Als ich seinen Namen auf dem Baum sah, zitterte ich und Tränen traten aus meinen Augen“, erinnerte er sich. Die Schnitzereien des Baumes erzählten eine Geschichte in drei Akten, sagte er und zeigten, wie die Gruppe das Gold den Bach hinaufbrachte, es vergrub und bestätigte, dass der Gesetzlose ihr Anführer sei. Aber heute war die Unterschrift – „Jesse W. James 1882“ – unsichtbar, und er hatte kein Bild vom Dezember. Es hatte geregnet. Getler befingerte die feuchte Rinde. „Verdammt“, sagte er. „Es ist zu nass.“

Wir kehrten jeden Tag zu dieser Buche zurück und warteten darauf, dass die Rinde trocknete und die Signatur wieder zum Vorschein kam. Ich war beunruhigt darüber, dass die Symbologie so formbar wirkte und die Möglichkeit bot, mehr als eine Geschichte zu erschaffen. Das Risiko einer Bestätigungsverzerrung – die Zuordnung der Zeichen zu einer gewünschten Bedeutung – schien enorm. Aber ich habe auch festgestellt, dass ich investiert war. Eines Tages sah ich plötzlich ein langes Boot, das quer über den Stamm des Signaturbaums geschnitzt war. Getler hatte nicht gewusst, was er von den horizontalen Linien halten sollte, die nach oben zu einem Bug zusammenliefen. Er genoss meinen Beitrag zur Geschichte. „Vielleicht sagen sie, sie seien mit dem Lastkahn hierher gekommen?“ Fragte Getler.

Zu den weiteren Beweisen, auf die sich Getler und Somers stützten, gehörte eine Kopie einer Schatzkarte, die Howk zugeschrieben wurde – dem angeblichen Vertrauten oder Enkel von James, der 1949 an der Schatzsuche in Zanesville teilgenommen hatte. Die Karte wird in Schatzsuchkreisen im Internet häufig geteilt, aber ich konnte nicht feststellen, wer sie zuerst gepostet hat, und Getler wusste es auch nicht. Er hatte sich die Mühe gemacht, die unterzeichneten Initialen auf der Karte mit der Handschrift in Howks Briefen in einem Archiv in Texas zu vergleichen – doch Howks Wahrhaftigkeit wird von Historikern abgelehnt. Ich war nicht bereit, der Karte zu vertrauen, aber die Interpretation von Getler und Somers zeigte, wie sie an die Codeknackung herangingen.

Die Karte schien geografische Merkmale des Ohio-Grundstücks zu zeigen. Wenn ja, wurde an der Stelle, an der Somers mit dem Graben seines Schachts begann, ein „Confederate Depository“ angezeigt. Aber die Karte war beschriftet – Getler und Somers würden sagen, absichtlich falsch beschriftet – und beschrieb eine Schatzstelle irgendwo in Tennessee. Somers betrachtete die schwache handschriftliche Aufschrift oben auf der Karte mit der Aufschrift „Battle Site“. Er bemerkte, dass sich der Stamm des Buchstabens „B“ von den Kurven gelöst hatte, was zu „13“ führen könnte. Und „attle“ wurde so geschrieben, dass es als „oHio“ gelesen werden konnte. Stand dort statt „Battle Site“ „13 Ohio Site“, wobei 13 mit der Plat-Nummer des Grundstücks übereinstimmte? Darüber hinaus schlugen Somers und Getler vor, dass, wenn die Karte so gedreht würde, dass sie die Nord-Süd-Richtung des Baches in Ohio widerspiegelt, das „N“ in der Ortsangabe „From Nashville“ zum „Z“ in „From Zanesville“ werden könnte.

Die Schatzsucher zitierten auch einen Brief von Howk an einen anderen Teilnehmer der Zanesville-Schatzsuche im Jahr 1949. Es bezog sich auf Hinweise, darunter eine alte Schaufel, ein Wageneisen und eine Wolfsfalle, und wies darauf hin: „Steigen Sie an jedem Punkt einen Pfahl, bis wir die Linien verlegen können.[;] Dann ist die Stelle, an der sich die Linien kreuzen, Ihre Lösung.“ Somers hatte eine Schaufel freigelegt, deren Klinge zum Schaft zeigte, und eine Wagenachse, die ebenfalls zum Schaft zeigte. Er hatte noch keine Wolfsfalle gefunden.

Ich habe mich dafür ausgesprochen, dass Somers, Getler und Richards in all dem Recht haben, ungeachtet der Aussagen der Historiker. Es wäre eine interessantere Welt, wenn sie es wären, und es würde anderen den Mut geben, herkömmliche Weisheiten in Frage zu stellen. Aber bevor ich ein wahrer Gläubiger werden konnte, musste ich sehen, ob ihre Erzählung den Versuchen, Löcher in sie zu bohren, standhalten konnte.

Zuerst die Buchen. Könnten sie wirklich so alt sein? Ich hatte ein Maßband mitgebracht. Während die Schatzsucher Messungen mit Metalldetektoren durchführten und verwandte Orte erkundeten, maß ich den Umfang der Bäume, die die Säulen ihrer Geschichte waren. Zuvor hatte ich Scott Aker, Leiter für Gartenbau und Bildung am US National Arboretum in Washington, zu einem Briefing über das Alter der Bäume angerufen. Er erzählte mir, dass Buchen tatsächlich Hunderte von Jahren alt werden können. Leider lässt sich das Alter eines Baumes am sichersten feststellen, indem man ihn fällt oder ein Loch in ihn bohrt und die Ringe zählt.

Einige Baumpfleger können das Alter einer Buche jedoch schätzen, indem sie den Umfang eines Baumes in Zoll durch 3,14 (oder Pi) teilen und mit sechs multiplizieren. Nach dieser Methode sind drei der wichtigsten Bäume etwa 130 bis 170 Jahre alt, was sie in die Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts datieren würde. Aber der Baum, an dem Getler die Unterschrift sah, wäre erst etwa 110 Jahre alt. Aker bezweifelte diese Methode, weil sie die lokalen Wachstumsbedingungen nicht berücksichtigt; Die Bäume könnten leicht älter – oder jünger – sein. Ergebnisse meines Baumvermessungstests: nicht eindeutig.

Ich suchte nach Nachbarn des Standorts in Ohio, die zusätzlich zu den Goldgerüchten, die Somers gehört hatte, möglicherweise Familiengeschichten über James haben könnten. Lavina Nethers, 85, wohnt nur eine kurze Autofahrt von der Ausgrabungsstätte entfernt. Sie saß in ihrem Wohnzimmer und erzählte mir, dass ihr verstorbener Ehemann, James Nethers, nach Jesse James benannt worden war und dass seine Ururgroßmutter regelmäßig die Kleidung des Gesetzlosen gewaschen und ihm eine Mahlzeit gegeben hatte, wenn er durch die Gegend kam. Eines Tages sagte sie zu Jesse, dass sie nicht in der Lage sein würde, seine Kleidung zu waschen oder sich um ihn zu kümmern, wenn er wieder durchkommt. Und er wollte wissen, warum. Sie sagte ihm, dass sie am nächsten Tag die Farm abschotten würden Tag und sie würde nicht da sein. Und er sagte: „Mach dir keine Sorgen, ich kümmere mich darum. Wir sehen uns morgen.“ Am nächsten Morgen kam er zurück und hatte das Geld für ihre Zwangsvollstreckung. … Am nächsten Tag wurde die Bank ausgeraubt. Sie durfte die Farm behalten und sie bekamen ihr Geld.“

Ein potenzielles Problem bei Nethers' Aussage besteht jedoch darin, dass es unzählige Geschichten über James gibt, der seine Hypotheken abbezahlt. Ich erinnerte mich an einen Vers von Woody Guthrie: „Manch ein hungernder Bauer / Die gleiche Geschichte erzählt / Wie die Gesetzlosen ihre Hypothek bezahlten / Und ihre kleinen Häuser retteten.“ Guthrie sang über Pretty Boy Floyd, nicht über James, aber die Tilgung der Hypotheken der Außenseiter der Gesellschaft ist ein Archetyp amerikanischer Outlaw-Legenden, eine Umgestaltung von Robin Hood mit einer Waffe statt einem Langbogen.

Später rief ich Eric James in Danville, Kentucky an, der eine Website zur Familie Jesse James und eine genealogische Datenbank betreibt, die sich der Dokumentation des Stammbaums bis zurück ins koloniale Virginia und der Korrektur dessen widmet, was er für Mythen über den Gesetzlosen hält. Fast jede Woche erhält er einen Brief oder eine E-Mail von Leuten mit alten Familiengeschichten über James. Was ist es an Jesse James, das bei so vielen realen oder eingebildeten Menschen ein Gefühl der Verbundenheit auslöst? „Menschen brauchen Helden“, sagt James, 79, der eine fünfbändige Geschichte der Familie James schreibt und dessen Forschungen zeigen, dass er ein entfernter Cousin von Jesse James ist. „Wir haben heute keine Helden.“

Für viele Mitglieder der James-Familie war die Legende des Gesetzlosen eine Belastung – einschließlich Geschichten über vergrabene Schätze und periodische Hollywood-Glamourisierungen, wie zum Beispiel „Die Ermordung von Jesse James durch den Feigling Robert Ford“ aus dem Jahr 2007 mit Brad Pitt in der Hauptrolle. „Das geht so weiter, seit Jesse ermordet wurde“, sagt Eric James. „Und dank Reality-TV wird es weder in der nahen Zukunft noch in den nächsten 100 Jahren aufhören.“ Er fügt hinzu: „Das Lustige daran ist, dass alle James-Nachkommen es lieben würden, wenn die Schatzsucher das Gold finden würden, denn dann könnten wir das Erbe beanspruchen! … [Oder] wenn sie nachweisen könnten, dass es von einer Bank oder einer Eisenbahn stammt.“ , dieses Geld könnte von ... den Nachkommen dieser Unternehmen beansprucht werden.

Ich kämpfte mit der Spannung zwischen Offenheit und Nichttäuschung. „Was liegt zwischen Skepsis und Leichtgläubigkeit?“ Ich fragte eines Morgens, als Getler und ich neben dem Schacht saßen, den Somers gegraben hatte, während Brad und Bradley Richards weitere Detektormessungen durchführten, um eine Stelle auszuwählen, an der mit dem Bohren begonnen werden sollte. „Ein aufrichtiger Skeptiker könnte nie Gold finden, und eine allzu leichtgläubige Person könnte ständig getäuscht werden und weitermachen und glauben wollen. … [Aber] Glaube ist auch ein wichtiger Teil des Werkzeugkastens.“

„Wenn man das nicht hat, kann man nicht weitermachen“, stimmte Getler zu. „Das ist der Punkt, an dem ich sage, dass Unklarheit unser schlimmster Feind ist. … Und das Traurige daran ist, bis man in Dents Run, Ohio oder [einem dritten aktiven Standort in] New Mexico Goldbarren hervorholt, ist es für manche nur ein … viel heiße Luft oder wilde Spekulationen, oder manche würden sogar sagen, dass es sich um eine dumme Aufgabe handelt.

Über Baumschnitzereien und Schatzkarten können Sie sagen, was Sie wollen. Es ist schwieriger, mit Metalldetektoren zu argumentieren. Die Richards hatten zwei große Ziele in der Nähe von Somers Standort bestätigt, und eine Bodenradaruntersuchung deutete später auf weitere mögliche Ziele in der Nähe hin. Getler räumte ein, dass die Geräte, die sie verwendeten, nicht so hochentwickelt waren wie die Ausrüstung, auf die das FBI bei Dents Run zurückgriff – er konnte sich diese Technologie hier nicht leisten –, aber die Ohio-Technologie hatte bei Dents Run Messwerte erhalten, die mit den Ergebnissen übereinstimmten, die das FBI überzeugten Das FBI muss nachforschen, sagte er. Als ich an jenem hoffnungsvollen vierten Tag, an dem mit dem Graben begonnen werden sollte und der Hügel seine Geheimnisse preisgeben würde, meine vorsichtige Reise das Seil hinunter fortsetzte, war mein Geist immer noch offen für jede Möglichkeit. Hatte ich Schatzfieber?

Das Seil brachte mich sicher zum Sims neben dem Schacht, wo ich Somers neben seinen provisorischen Tunnelstreben kauerte. Die Sonne glitzerte auf dem Bach, auf der anderen Seite stand uns ein schwatzhafter Kreis wilder Truthähne gegenüber, und Somers war in nachdenklicher Stimmung. Er war sich ziemlich sicher, dass er im Begriff war, ein reicher Mann zu werden, und er hatte diesbezüglich komplizierte Gefühle. Es würde ihn aus der Armut befreien und es ihm ermöglichen, für seine Familie und Freunde zu sorgen, aber er wusste, dass Gold auch ein Fluch sein konnte. „Am Ende dieser Sache möchte ich einfach, dass sich alle Beteiligten hinsetzen, lächeln und darüber nachdenken können, was wir getan haben … unabhängig davon, ob es da drin steht“, sagte er und fügte hinzu: „Ich meine, wir sind nett.“ Ich weiß schon, dass es da drin ist.

Somers konnte nicht anders, als zu bemerken, dass sie trotz all der ausgefeilten Technologie und Theorien, die zum Einsatz kamen, immer noch genau dort gruben, wo Jesse James ihm in seiner Vision ursprünglich gesagt hatte, er solle graben.

Getler beauftragte einen örtlichen Maschinenführer, der damit begann, einen Serpentinenpfad zu schnitzen, der es seiner Kettenhacke ermöglichen würde, das steile Gefälle zur Ausgrabungsstelle hinabzufahren. Sie arbeiteten den ganzen Tag auf der Straße und erfüllten den Wald mit dem knirschenden Geräusch menschlichen Eingreifens. Bei Einbruch der Dunkelheit war der Weg fast fertig.

Der nächste Tag begann mit zwei Vorzeichen, einem hoffnungsvollen, einem weniger hoffnungsvollen. Als der Raupenhackenführer sich darauf vorbereitete, einen toten Baum zu fällen und die Maschine für den letzten Angriff auf den Schatz zu positionieren, griff Somers in die Erde am Fuß des Baumes und fand ein T-förmiges Stück Metall. Es hatte die gleiche Form wie die in zwei Buchen geschnitzten Diagramme. Der Assistent des Betreibers identifizierte es als Teil einer Tierfalle. Könnte dies die Wolfsfalle sein, von der in dem Brief zwischen Schatzsuchern aus Zanesville im Jahr 1949 die Rede ist – oder war es bedeutungsloser Schrott? Alle Versuche, das Artefakt zu datieren, müssten warten.

„Hey, Chad, toller Fund, Kumpel“, sagte Getler. „Danach bin ich dem Glauben, dass es da ist, einen Schritt näher gekommen, und wenn nicht, werde ich meine Worte auffressen.“

Getler machte einen letzten Besuch bei den Buchen. Ich saß mit ihm auf dem Boden und betrachtete die Schnitzereien. Ich fragte mich, ob die kommenden Entdeckungen die Geschichte bestätigen würden, die die Bäume seiner Meinung nach erzählten. Aber die Unterschrift von Jesse James war immer noch unsichtbar. War die Rinde zu nass – oder war er überhaupt hier gewesen?

Am Ende des Tages erreichte die Raupenhacke endlich die Baustelle. Die Sonne ging gerade unter, also verschob Getler das Graben auf den Morgen. Angesichts dieses Zeitplans dachte ich, ich könnte den Tatort verlassen, um Hope Bowser zur Tankstelle mitzunehmen, weil ihr Auto kein Benzin mehr hatte. Während ich an der Pumpe war, erhielt ich eine SMS, dass die Schatzsuche ohnehin begonnen hatte – und etwas Dramatisches passierte. Ich war fehl am Platz, der schlimmste Albtraum eines Reporters. Ich rannte zurück zur Website und rekonstruierte später anhand von Interviews und Videos, die ich überprüfte, einige Momente, die ich verpasst hatte.

Somers fuhr mit der Schaufel des Baggers in das Loch und begann, etwas zu öffnen, von dem er glaubte, dass es wie ein Durchgang tiefer in den Hügel hinein aussah. „Tunnel, Tunnel!“ rief Getler aus, der auf einer Anhöhe über dem Loch stand. „Wenn sie einen Tunnel bestätigen, werde ich alle umarmen.“

Plötzlich, scheinbar aus dem Nichts, betrat ein wütender Mann den Tatort. Er befahl, die Grabungen einzustellen und das Grundstück zu verlassen.

Bowser identifizierte ihn als einen ihrer Brüder, allerdings nicht als den, von dem sie sagte, dass er gemeinsam mit ihr das Anwesen besaß. Aber der Miteigentümer nahm bald auch Kontakt zu ihr auf und teilte ihr mit, dass er es ablehnte, mit einer Raupenhacke nach angeblichem Gold zu graben und eine Straße zu fräsen, um zur Baustelle zu gelangen. Die Brüder waren vom Ausmaß der Zerstörung des Anwesens überrascht gewesen, und es war klar, dass zumindest einige Mitglieder von Bowsers Familie die Schatzsuche für eine Illusion hielten.

Wir sind gegangen. Es kam mir vor, als sei ein Zauber gebrochen worden. Die kalte Realität des Familiendramas ließ die Schatzsuche wie ein Spiel erscheinen, das nur dann Sinn ergab, wenn man selbst dabei war. Mir wurde klar, dass wir trotz unseres Willens an dem vorhersehbarsten Punkt in einer Schatzgeschichte angekommen waren: dem Moment, in dem wir uns mit der Abwesenheit eines Schatzes versöhnten.

Aber Schatzerzählungen haben eine unendliche Regenerationskraft. Gold war nicht gefunden worden – aber es gab auch kein leeres Loch. Wenige Tage später, nachdem Getler, die Richards und ich Ohio verlassen hatten, gaben Mitglieder von Bowsers Familie nach. Einer erzählte mir, unter der Bedingung, dass ich seinen Namen aus beruflichen Gründen nicht veröffentliche, dass Geschichten über Gold auf dem Grundstück Jahrzehnte zurückreichen. In den 1950er Jahren grub ein Mann dort jahrelang nach Gold. Er dachte wahrscheinlich, dass das Gold vergraben sei, weil Mineralogen festgestellt hätten, dass das Gebiet nicht für natürlich vorkommendes Gold geeignet sei, sagte das Familienmitglied. Doch der Bagger hat offenbar nie etwas gefunden.

Die Familie erlaubte die Fortsetzung der Jagd nach dem Gold von Jesse James unter der Bedingung, dass sie weniger invasiv durchgeführt würde. Somers begann mit dem Aushub von Hand und kroch in Tunnel und Hohlräume. Er schob eine Kamera tiefer in den Hügel hinein, und als diese Geschichte in Druck ging, schickte er Bilder zurück, die er und Getler als Zeichen von Objekten und Werkzeugarbeiten interpretierten.

Doch vorerst blieb ihnen das Ding, das wertvoller als Gold war und nach dem jeder der Schatzsucher suchte, verborgen. Ich hatte auch nicht gefunden, wonach ich gesucht hatte – etwas Festes, an dem ich mich in diesem Wirbel aus Legenden, Fakten und Fantasien festhalten konnte; ein abschließendes Urteil. Heutzutage ist Gewissheit vielleicht der unerreichbarste Schatz von allen.

David Montgomery ist Mitarbeiter des Magazins. Die Mitarbeiterforscher Alice Crites, Magda Jean-Louis, Jennifer Jenkins, Monika Mathur und Razzan Nakhlawi haben zu dieser Geschichte beigetragen.