China setzt Radarreflektorballons ein, um kritische Ziele vor Luftangriffen zu schützen

Die Ballons sollen Sensoren und Waffen davon abhalten, wichtige Ziele zu überwachen und zu zerstören, aber sie könnten auch eine andere Funktion haben.

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Die Volksbefreiungsarmee Chinas (VBA) führte kürzlich gemeinsame Verteidigungsübungen mit lokalen Milizeinheiten durch, bei denen unter anderem Fesselballons mit daran befestigten Radarreflektoren eingesetzt wurden, um kritische Infrastrukturen vor Luftangriffen zu schützen. Obwohl die Technologie sicherlich weitaus weniger ausgereift ist als viele moderne Luftverteidigungssysteme aus China oder anderswo, könnten die Ballons dennoch möglicherweise eine kostengünstige, einfach einzusetzende und passive Möglichkeit bieten, kritische Ziele gegen bestimmte Arten ankommender Angriffe zu verteidigen Angriffe durch Langstreckenraketen und sogar Drohnen.

Chinas staatlicher Fernsehsender CCTV machte die Übungen in einem Nachrichtenbeitrag bekannt, der hier angesehen werden kann. Die Übungen mit dem Namen „Zhejiang Golden Shield-22“ fanden am 10. November statt und konzentrierten sich hauptsächlich auf das Testen verschiedener Methoden zum Schutz kritischer Infrastruktur und zur Abwehr von Angriffen. In den Aufnahmen sind auch PLA-Truppen zu sehen, die Öllagertanks mit Tarnabdeckungen abdecken. Die Energieinfrastruktur ist in Kriegszeiten oft ein vorrangiges Ziel, wie der Konflikt in der Ukraine zeigt, und erfordert verstärkten Schutz.

„Die Übung konzentriert sich auf die neuen Bedrohungen und Herausforderungen, die die moderne Kriegsführung für die städtische Luftverteidigung mit sich bringt“, heißt es in einem Artikel der chinesischen Nachrichtenagentur Zhejiang News. „[Die Übungen wurden entwickelt], um neue Trainingsmethoden und neue Wege zum Schutz wichtiger petrochemischer Wirtschaftsziele zu erkunden.“

In einem kurzen Clip während des CCTV-Segments ist zu sehen, wie Truppen Ballons mit daran befestigten Radarreflektoren steigen lassen. Dazu gehören rhombusförmige und kreisförmige. Es ist nicht klar, ob die kreisförmigen Ballons auch innerhalb der Ballonhülle eingesetzt werden können, obwohl dies kein völlig einzigartiges Konzept ist.

Radarreflektoren dieses Typs sind unkompliziert, effektive metallische Geräte werden jedoch manchmal als Eckreflektoren bezeichnet. Sie reflektieren Radarwellen stark und sollen in diesem Fall die Signatur eines Objekts maskieren, um Radarsensoren zu verwirren, insbesondere solche, die von ankommenden Radarraketen oder von Flugzeugen verwendet werden, die Radar zum Zielen auf Waffen verwenden. Sie könnten möglicherweise sogar mit Langstreckenradaren und Satelliten mit synthetischer Apertur ausgestattete Überwachungsflugzeuge und -satelliten stören, insbesondere wenn sie aus großer Entfernung aus flachen, schrägen Winkeln betrachtet werden.

Es ist möglich, dass diese Ballons auch bildgebende Infrarot-Zielsysteme stören könnten, die in einigen Raketensystemen, insbesondere Marschflugkörpertypen, vorhanden sind. Diese Systeme sind von Natur aus passiv, wodurch die Raketen, die sie tragen, schwerer zu erkennen sind. Sie vergleichen Bilder oder 3D-Modelle des Zielobjekts mit einer Datenbank, um es eindeutig zu identifizieren und ihren hochpräzisen Endangriff auszuführen. Dies geschieht alles autonom. Das Vorhandensein der Ballons könnte diese Systeme möglicherweise verwirren, obwohl dies wahrscheinlich von ihrer Leistungsfähigkeit abhängt.

Dennoch ist es höchst fraglich, wie robust der Schutz ist, den sie bieten. Allerdings hat China in letzter Zeit stark in das Verständnis von Gegenmaßnahmen gegen verschiedene Radarraketen – einschließlich Radarreflektoren – investiert, daher ist es unwahrscheinlich, dass dies eine vergebliche Taktik ist. Unabhängig davon könnten sie andere kinetische und nicht-kinetische Luftverteidigungssysteme ergänzen, die eine aktivere Rolle bei der Verteidigung wichtiger Zielgebiete übernehmen und/oder dort eingesetzt werden, wo leistungsfähigere Luftverteidigungssysteme zum Schutz nicht verfügbar sind.

Wir haben ähnliche Taktiken Russlands in der Ukraine gesehen. Während des Konflikts wurden an mehreren Stellen Radarreflektor-Gegenmaßnahmen installiert – insbesondere in der Nähe kritischer Brücken. Die Kertsch-Straßenbrücke, die Russland mit der Krim verbindet, erhielt sogar mit Radarreflektoren bedeckte Täuschungsschiffe, die in der Nähe platziert wurden. Das Merkwürdige an all dem ist jedoch, dass die Ukraine über keine Radarwaffen verfügt, die für solche Ziele gebaut sind. Sogar ihre Harpoon- und Neptune-Anti-Schiffs-Raketen müssten unkonventionell gegen solche Ziele eingesetzt werden. Und selbst wenn sie sie treffen könnten, dürften ihre tatsächlichen Auswirkungen auf schwere Brückenkonstruktionen relativ gering sein. Wie dem auch sei, die Taktik reicht viele Jahre bis in die Sowjetzeit zurück und bleibt eindeutig im Notfallplan des Landes verankert.

Die Ballons könnten auch eine sekundäre, wenn auch begrenzte Gegenwirkung haben, die sogar noch veralteter ist – als Sperrballons.

Ein Sperrballon kann in verschiedenen Größen und Formen auftreten, aber alle sollen eine Gefahr für tieffliegende Flugzeuge darstellen. Es können auch mehrere Sperrballons gleichzeitig eingesetzt werden, die durch ein Netz aus Kabeln miteinander und am Boden verbunden sind, was ein schädliches Kollisionsrisiko für sich nähernde Flugzeuge darstellen kann. Insgesamt machen sie es für feindliche Flugzeuge schwieriger, in geringer Höhe zu operieren. Während dies für die meisten modernen Kampfflugzeuge nicht wirklich relevant ist – weshalb der Sperrballon aus dem Dienst verschwand –, ist es möglicherweise für tief fliegende Drohnen relevant.

Als Sperrballons im Ersten Weltkrieg zum ersten Mal auftauchten, bestanden sie typischerweise aus dicht gewebtem Stoff, der die Form einer Kugel oder eines Luftschiffs annahm. Das auch Drachenballon genannte Gerät war damals teilweise mit Wasserstoff gefüllt, was zu einem beeindruckenden und gefährlichen Feuerball führen konnte, wenn Kampfflugzeuge einen zerstörten. Während des Zweiten Weltkriegs wurden Sperrballons aus vulkanisiertem Gummi und Thiokol-Gummi jedoch immer häufiger eingesetzt. In einigen Fällen waren sie aufgrund der zwischen ihnen befestigten Netze oder Kabel für Sturzkampfbomber und Angriffsflugzeuge tödlich, selbst wenn sie dem Ballon selbst erfolgreich ausweichen konnten. Dadurch war das Flugzeug gezwungen, höher zu fliegen, was seine Genauigkeit erheblich verringerte und es in dichte Luftverteidigungsanlagen trieb.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Sperrballons jedoch schnell nicht mehr in großem Umfang von großen Militärs eingesetzt, da sie aufgrund der Fortschritte im Luftkampf weitaus weniger relevant waren als früher. Aber die Bedrohungslandschaft verändert sich und damit auch die Mittel, mit denen man ihr begegnen kann.

Drohnen, insbesondere „Kamikaze“-Drohnen mit großer Reichweite, die ihre Ziele per Autopilot erreichen, stellen eine große Bedrohung für kritische Infrastrukturen dar und können massenhaft und über große Entfernungen hinweg eingesetzt werden, wovor The War Zone schon lange gewarnt hat. Der Ton hinsichtlich der Bedrohung, die von unbemannten Systemen der unteren Preisklasse ausgeht, hat sich seitdem geändert, und die Diskussion hat sich dahingehend gewandelt, wie entscheidend diese Art von bewaffneten Drohnen in künftigen Kriegen der oberen Preisklasse sein werden. Der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine hat diese Realität nur verdeutlicht.

Während Sperrballons in ihrer Blütezeit sicherlich wirksam genug waren, um Piloten des Ersten und Zweiten Weltkriegs abzuschrecken, war die Entstehung herumlungernder Munition, wie die der lokal entwickelten Chien-Hsiang-Drohne in Taiwan, noch weit davon entfernt, Realität zu werden. Allerdings gab es noch eine andere autonome Bedrohung aus der Luft, die mit Sperrballons besonders erfolgreich abgewehrt werden konnte, was ihren potenziellen Einsatz gegen moderne Drohnen glaubhaft machen könnte.

Die V-1-Flugbombe war ein frühes Design einer düsengetriebenen Marschflugkörperrakete, die von der deutschen Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg vorwiegend gegen London eingesetzt wurde. Die von den Alliierten als „Buzz Bombs“ oder „Doodlebugs“ bezeichneten V-1-Raketen waren nicht funkgesteuert und flogen stattdessen mit Hilfe einer grundlegenden Autopilot-Fähigkeit, die ein gyroskopisches Leitsystem und einen Magnetkompass nutzte, um die Positionierung der Munition zu steuern, zu ihrem beabsichtigten Ziel im Flug. Sobald sich die V-1 ihrem Ziel näherte, stürzte sie auf eine ähnliche Weise wie heutige herumlungernde Munition darauf zu. In vielerlei Hinsicht sind die heutigen Kamikaze-Drohnen mit großer Reichweite Nachfolger der V-1, ebenso wie Marschflugkörper in anderer Hinsicht.

Von den Tausenden V-1-Raketen, die im Zweiten Weltkrieg von verschiedenen Kampfflugzeugen und anderen Luftverteidigungssystemen zerstört wurden, waren die über London stationierten Sperrballons für die Neutralisierung von etwa 231 dieser fliegenden Bomben verantwortlich.

Zumindest könnten sie heute eine weitere Verteidigungsvariable einführen, die es tief fliegende Drohnen und Marschflugkörper zu überwinden gilt, denen es an dynamischem Gespür und an Ausweichfähigkeiten mangelt. Dies hätte auch einen gewissen Abschreckungseffekt, abhängig von den Systemen, die gegen das Ziel eingesetzt werden können, und von deren Fähigkeiten.

Ob diese mit Radarreflektoren ausgestatteten Ballons ein häufiger Bestandteil der chinesischen Luftverteidigungsstrategie sind, ist unklar. Aber das Wiederauftauchen des Ballons zur Abwehr von Luftangriffen ist dennoch eine merkwürdige und faszinierende Entwicklung.

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