Eine Vorschau auf die erste Einzelausstellung einer haitianischen Frau in einem amerikanischen Museum: NPR

Von

Alice Wölfle

Porträt von Myrlande Constant. Mit freundlicher Genehmigung von Faena Art. Bildunterschrift ausblenden

Porträt von Myrlande Constant.

Die Arbeit der haitianischen Künstlerin Myrlande Constant erregt an der Spitze der zeitgenössischen Kunstwelt Aufmerksamkeit. Ihre sorgfältig bestickten Flaggen, sogenannte Drapos, waren letztes Jahr auf der Biennale in Venedig zu sehen, und sie hat gerade eine Galerieausstellung in New York abgeschlossen.

Mit einer neuen Ausstellung im Fowler Museum der UCLA ist Constant nun die erste haitianische Frau, die eine Einzelausstellung in einem großen US-Museum hat. Ihre Arbeit stellt das vorherrschende Narrativ in Frage, dass Haiti ein Ort des Chaos und der Verzweiflung ist.

Jerry Philogene, außerordentlicher Professor für Amerikanistik am Dickinson College, war Co-Kurator der Ausstellung. Sie sagt, als sie es zum ersten Mal sah, war sie von der Arbeit fasziniert.

„Ich habe gesehen, wie jede Perle einzeln genäht wurde, um ein Bild zu erzeugen, um eine Form zu skizzieren, um Augen, Lippen und sogar farbige Nägel zu erzeugen. Und ich dachte an die Arbeit, die dafür nötig ist, eine intensive Arbeit. Die intensive Hand- und Augenkoordination.“ war toll."

Constant bedeckt jeden Zentimeter Stoff mit Tausenden von Glasperlen und Pailletten, um mit Symbolen und Bildern ihres Vodou-Glaubens glitzernde Szenen zu schaffen. Viele der Stücke sind in ihrer Textur und Tiefe fast skulptural. Constants Kunst ist das Werk vieler Hände, bis zu zehn Menschen arbeiten gemeinsam an einem einzigen Drapo.

„Einen Raum zu schaffen, in dem Menschen tatsächlich zusammenkommen und gemeinsam an einem Projekt arbeiten können, bietet einen sicheren Hafen für die Schwierigkeiten, die derzeit in Haiti bestehen“, sagt Philogene. „Dieses Gefühl zu wissen, dass man etwas erschafft, das in gewisser Weise größer ist als man selbst und über das hinausgeht, was man in Haiti ist.“

Constant verließ vor mehr als 30 Jahren eine haitianische Hochzeitskleiderfabrik und begann, ihre Fähigkeiten im Nähen von Drapos anzuwenden, einem von Männern dominierten Handwerk. Sie veränderte die Tradition, indem sie Glasperlen und Pailletten hinzufügte. Sie stellte auch andere Frauen ein, die die Kleiderfabrik verlassen hatten, und brachte ihnen bei, ihre eigenen Vodou-Drapos herzustellen.

Constant betrachtet ihre künstlerische Praxis als ein Geschenk, das von den Geistern ihrer Vorfahren kommt.

„Es gibt einige Leute, die denken, dass wir das Image der Lwa (Geister) verkaufen wollen“, sagt Constant in einem Film, der die Ausstellung im Fowler Museum begleitet. „Aber wir verkaufen ihr Image nicht. Wir arbeiten mit ihnen, denn die Geister sind immer bei uns. Wir sehen sie nicht, aber sie sind überall um uns herum. Auf der ganzen Welt.“

Während Constants Kunst internationale Anerkennung erlangt, versinkt Haiti immer tiefer in politischer Instabilität und Gewalt. Im haitianischen Parlament gibt es keine gewählten Führer. Schulen und Krankenhäuser werden geschlossen, und die Polizei ist bewaffneter als Banden, die weite Teile der Hauptstadt Port-au-Prince kontrollieren. Hunger ist im ganzen Land weit verbreitet.

Tatsächlich konnte Constant aufgrund dieser Instabilität kein Visum für die Eröffnung ihrer Show bekommen. Dennoch widmet sich Constant der Darstellung Haitis als mehr als einem Land in Verzweiflung, wie in ihrem Stück über das katastrophale Erdbeben von 2010.

„Sie zeigt uns keine toten, wegwerfbaren schwarzen Körper“, sagt Jerry Philogene. „Sie zeigt uns in diesem besonderen Stück Menschen, die ihre Toten begraben und versuchen, Menschen aus verbrannten oder zerstörten Gebäuden herauszuholen, Menschen, die knien und weinen und um Hilfe bitten. Familien, die sich gegenseitig ernähren.“

Sie sieht Hoffnung in der Arbeit.

„Es besteht auch die Möglichkeit einer anderen Art von Zukunft, und ihre Arbeit hilft uns, uns vorzustellen, wie diese Zukunft aussehen könnte. Eine Zukunft, die sowohl das Heilige als auch das Weltliche ehrt.“

Katherine Smith, Dozentin am Department of World Arts and Cultures der UCLA und Co-Kuratorin der Ausstellung, sagte, dass Constant nicht zulasse, dass ihr Leben oder ihre Kunst durch die strukturelle Gewalt um sie herum definiert werde.

„Sie ist sich dieser Dinge durchaus bewusst, aber sie arbeitet auch auf einer anderen Ebene. Das ist für sie nicht die ganze Existenz, und vielleicht liegt darin die Befreiung in ihrer Arbeit.“