9 Überraschungen, die Wikingerperlen über ihre Welt verraten

Die Wikinger sind für viele Dinge bekannt – Raubzüge, Handel, Segeln, Stehlen und Kämpfen – aber nicht für Perlen. Dennoch dominieren Wikingerperlen die archäologischen Aufzeichnungen bei Ausgrabungen in der Wikingerwelt. Perlen wurden leicht von den großen Schiffen und (historisch ungenauen) gehörnten Helmen der Wikinger überschattet und reisten mit den Wikingern um die Welt. Wikingerperlen bewahren Erkenntnisse über die nordische Welt und was es bedeutete, ein plündernder Händler, Dieb und Entdecker in der unbeständigen mittelalterlichen Welt zu sein.

Sie war eine Hexe! Vielleicht. Archäologen entdeckten 1984 eine Frau, die in einem Zistengrab auf der Isle of Man begraben lag. Sie nannten sie die „Heidnische Dame von Peel“, nachdem sie eine in einen Gänseflügel gewickelte Eisenstange und Kräuter neben ihr entdeckt hatten. Zuerst nannten sie den Stab Kochspieß. Nach weiteren Überlegungen vermuteten Archäologen, dass es sich bei dem Kochspieß um einen Ritualstab handeln könnte. Die heidnische Dame von Peel erlangte schnell Berühmtheit als Zauberin der Wikinger, ihre wahre Identität bleibt jedoch ein Rätsel.

Sicherer ist, dass die heidnische Dame etwa 1,70 Meter groß war und im mittleren Alter irgendwann um 950 n. Chr. starb. Bis zum Grab trug sie ein Wollkleid. Ihre Leute begruben sie mit Grabbeigaben wie Messern, Scheren, einem Kamm, Nadeln, einem Mörser und einem Stößel. Diese Gegenstände hatten klare Funktionen. Um ihren Schädel herum fanden Archäologen 71 Glasperlen. Die Schnur, die diese Perlen zusammenhielt, hatte sich aufgelöst, sodass die Perlen um den Kopf der heidnischen Dame verstreut waren und auf ein Handwerk anspielten, das von skandinavischen Kunsthandwerkern beherrscht wurde.

Wikinger stellten Perlen in städtischen Zentren entlang von Wasserstraßen in ganz Skandinavien her. Bei Ausgrabungen in Ribe (Dänemark) wurden entlang des Flussufers angelegte Arbeitsflächen freigelegt. Ähnliche städtische Grundrisse wurden bei Ausgrabungen in ganz Europa gefunden. Archäologen identifizierten Perlenmacherwerkstätten anhand von Schichten aus gebranntem Ton, Holzkohle und Asche am Boden von Feuerstellen und natürlich Schichten aus Glasperlen.

Die Wikinger spezialisierten sich auf Glasperlen. Obwohl sie über die Technologie zur Herstellung komplexer, mehrfarbiger Perlen verfügten, stellten sie große Mengen einfarbiger Perlen her, wie sie auf der Halskette der heidnischen Dame zu sehen sind. Eine Möglichkeit hierfür war die Verwendung eines Dorns, eines langen Metallstabs, in Wickeltechnik. Der Perlenmacher erhitzte rohes Glas über dem Feuer im Kamin. Der Perlenmacher tauchte den Dorn in das heiße Glas, zog einen Klumpen geschmolzenen Glases heraus und wirbelte ihn um den Dorn herum. Der Dorn erzeugte ein Loch im Glas. Nach dem Abkühlen entfernte der Kunsthandwerker den Dorn, um eine neue Glasperle freizulegen. Sie wiederholten diesen Vorgang immer wieder und stellten Tausende von Glasperlen her. Die Anhäufung von Rohstoffen und die technische Herstellung von Perlen erforderten viel Zeit und Ressourcen und verdeutlichten, wie die Wikinger ihre Tage verbrachten, wenn sie nicht über die Meere segelten.

Archäologen haben Mosaiksteine ​​in skandinavischen Handelszentren entdeckt. Diese Mosaiksteine ​​scheinen einst größere Mosaike in antiken römischen und/oder byzantinischen Gebäuden gebildet zu haben. Die Wikinger fanden die bunten Blöcke und recycelten sie zu ihren Perlen. Obwohl die Wikinger Eroberungen um der Eroberung willen genossen haben, scheinen sie auch Gegenstände erworben zu haben, die für ihr Handwerk und ihren Handel in der Heimat nützlich waren.

Wiederverwendung ist in verschiedenen Gesellschaften und Kontexten mit unterschiedlichen Konnotationen verbunden. Der Kauf eines Gebrauchtwagens mag notwendig, aber nicht besonders glamourös sein. Eine Braut, die das Hochzeitskleid ihrer Mutter trägt, kann als rührende, sentimentale Geste interpretiert werden. Stellten die Steinchen aus Rom für die Wikinger eine Verbindung zu den Tagen Caesars her oder waren sie nur praktische Beute zum Mitnehmen?

Auf dem Papier gingen die Wikinger Ende des 8. Jahrhunderts in die Geschichte ein, als angelsächsische Mönche ihre Angriffe auf Klöster auf den britischen Inseln dokumentierten. Doch die Skandinavier kamen nicht aus dem Nichts. Wissenschaftler diskutieren, warum die Wikinger Ende des 7. Jahrhunderts n. Chr. beschlossen, ins Meer vorzudringen. Dabei erinnern sie daran, wer die Wikinger waren, bevor sie in See stachen.

Oberhalb des Polarkreises auf den Lofoten fanden Archäologen ein Langhaus, das im siebten Jahrhundert erbaut und bis zum neunten Jahrhundert genutzt wurde. Die zukünftigen Wikinger bauten ein 260 Fuß langes Langhaus aus Holz und Rasen. Im Dreck waren dreißig Perlen verstreut. Obwohl auch etwas geschmolzenes Glas aus der Erde austrat, wurde auf der Farm noch kein Perlenherstellungsbetrieb entdeckt. Stattdessen gehen Archäologen davon aus, dass die meisten dieser Perlen importiert wurden.

Eine der im Langhaus verstreuten Perlen besteht aus Jet. Obwohl es in Norwegen Jet-Quellen gibt, könnte Jet im Mittelalter auch von der Küste Yorkshires, insbesondere aus Whitby, importiert worden sein. Whitby liegt etwas mehr als 130 Meilen von Lindisfarne entfernt. Während der Wikingerzeit gehörte es zum Königreich Northumbria und erlangte Berühmtheit als Sitz eines angelsächsischen Klosters, in dem 664 n. Chr. die Synode von Whitby stattfand. Vor dem Bau des Klosters war das Gebiet für seine Jet-Versorgung bekannt. Die Wikinger brachten sowohl Gagatperlen als auch Rohgagat nach Skandinavien.

Obwohl man den angelsächsischen Mönchen ihre Verwirrung verzeihen kann, ging es bei den Überfällen auf die britischen Inseln nicht um sie. Sie handelten von den Wikingern, ihren Bedürfnissen und der Welt, die sie in Skandinavien zurückließen. Perlen zeigen, dass die Wikinger, wohin auch immer sie nach Hause reisten, ihnen im Gedächtnis geblieben sind.

Im Jahr 866 n. Chr. führten Halfdan und Ivar der Knochenlose eine Wikingerarmee bei der Plünderung von York in England an – damals Teil des angelsächsischen Königreichs Northumbria. Ein Jahrzehnt später gründeten einige Wikinger in York ein Handelszentrum und ein Energiezentrum. Bei Ausgrabungen dieses Knotenpunkts namens Jorvik wurden rund 300 Glasperlen freigelegt.

Archäologen fanden auch Bernsteinperlen. Die Wikinger bezogen rohen Bernstein (versteinertes Baumharz) aus dem Baltikum. Um 750 n. Chr. gelangten sie nach Russland und erreichten bald die Ostsee. Sobald sie den Bernstein hatten, formten die Wikinger die gelblich-orangefarbenen Kugeln zu Perlen oder anderen Juwelen (in Jorvik wurden auch Anhänger und Ringe gefunden).

Es wurde vermutet, dass Bernsteinperlen mehr als nur ein echter Hingucker waren. Bernstein hat möglicherweise eine statische Aufladung oder einen Geruch abgegeben, der die Wikinger mit Verbindungen zu jenseitigen Mächten verführte. Bernsteinperlen zeigen, dass die Wikinger eine wesentliche Rolle bei der Verbindung der unterschiedlichen Völker und Kulturen der mittelalterlichen Welt spielten, obwohl sie ihre Macht im Westen konzentrierten.

An einer Wikinger-Handelsstätte in Mecklenburg, Deutschland, fanden Archäologen einen Hort mit einem Schwertgriff, Silberfolienfragmenten, drei Messingbarren, zwei Zinkbarren, 122 grünen Glasperlen und 22 segmentierten Gold- und Silberfolienperlen. Silber- und Goldfolienperlen wurden von den Wikingern häufig aus östlichen Häfen importiert. Ibn Fadlän, ein arabischer Reisender aus dem 10. Jahrhundert, beschrieb auch das Interesse der Wikinger an grünen Glasperlen: „Der begehrteste Schmuck, den sie haben, sind grüne Keramikperlen, die sie in ihren Booten aufbewahren. Sie werden teuer dafür bezahlen, einen Dirham für eine einzelne Perle.“ Sie fädeln sie in Halsketten für ihre Frauen ein.“

Von der Ostsee aus verschafften sich die Wikinger Zugang zu den Märkten der nahöstlichen Welt. Die Wikinger brachten Sklaven, Pelze, Walrossstoßzähne, Honig und Bernstein in den Osten. Im Gegenzug erwarben sie Silbermünzen, Seide und Perlen.

Perlen aus dem Osten sahen anders aus als skandinavische Perlen. Sie waren in den Farbtönen Silber und Goldfolie erhältlich. Einige Perlen zeigten den bösen Blick in blauen, weißen und schwarzen Kreisen. Es gab auch Millefiori-Perlen, Karneolperlen und Bergkristallperlen. Letztendlich wurden Perlen aus dem Osten beliebter als die skandinavischen Perlen. Die Perlenindustrie der Wikinger brach zusammen und die östlichen Perlen dominierten den Markt. Die Faszination der Wikinger für das Fremde zeigt sich im Niedergang der Perlenindustrie, was auf die Anziehungskraft des Exotischen auf den Geist der Wikinger schließen lässt.

Es war Winter, irgendwann zwischen 873 und 4 n. Chr. Er war Mitte dreißig bis Ende vierzig. Er war seinen Kameraden in der Wikingerarmee in den Kampf gegen die Angelsachsen in Derbyshire, England, gefolgt. Es kam zu einem Schlag auf den Kopf, der ihn wahrscheinlich zu Boden schlug. Sein Feind verschlimmerte diese Wunde, indem er seine Oberschenkelarterie durchschnitt. Als die Kämpfe endeten, wurde er in England mit einem Schwert, zwei Schnallen, zwei Messern, einem Schlüssel, einem Eberstoßzahn, einem Vogeloberarm, einem Thorshammer-Amulett und zwei Perlen begraben.

Die Invasion eines anderen Königreichs war eine riskante Angelegenheit. Es bestand immer die Möglichkeit, dass ein Wikingerkrieger nicht nach Hause zurückkehren würde, eine ehrenvolle, wenn auch unbequeme Realität. Einen Mitkrieger mit Waffen, Kleidung und Amuletten des nordischen Gottes Thor zu bestatten, kann als Vorbereitung des gefallenen Kriegers auf das Leben nach dem Tod verstanden werden. Die beiden Perlen werfen weitere Fragen auf.

Die Perlen könnten Erinnerungsstücke an die Heimat, einen Kameraden oder einen Partner gewesen sein – etwas, um an die Nordmänner im Jenseits zu erinnern. Sie könnten auch als Zahlungsmittel verwendet worden sein. Als Blick, Erinnerung oder Tausch begleiteten die Perlen den sterbenden Krieger auf das, was die Wikinger für das nächste Kapitel hielten. Anhänger nordischer Gottheiten tragen auch Perlenketten, was die Rolle der Perlen im Jenseits der Wikinger untermauert.

Auf dem schwedischen Handelsposten in Birka begruben die Wikinger ein fünf- oder sechsjähriges Mädchen mit siebenundvierzig Glasperlen. Auf der ganzen Welt haben Archäologen Wikinger gefunden, die mit einer oder mehreren Dutzend Perlen begraben waren. Aufgrund der Anzahl der Perlen in ihrem Grab könnte das Birka-Mädchen sehr wohl einer bedeutenden oder wohlhabenden Familie angehört haben.

Laut der Saga der Ynglings war das Grab des Birka-Mädchens völlig falsch. Odin befahl den Sterblichen, die Toten entsprechend zu begraben: „Er verfügte, dass alle Toten zusammen mit ihren Besitztümern eingeäschert werden sollten, und sagte, dass jeder mit den Reichtümern seines Scheiterhaufens und mit den Schätzen, die er in der Erde versteckt hatte, nach Walhalla kommen sollte.“ ."

Trotz dieser Befehle von oben begruben die Wikinger Männer, Frauen und Kinder in Gräbern auf der ganzen Welt, als sie begannen, zum Christentum zu konvertieren. Ausgrabungen dieser Bestattungen zeigen, dass Perlen häufig auf der Reise in die nächste Welt dabei waren. Während die Wikinger weiterhin Odins Erlass befolgten, ihre Schätze in der Erde zu vergraben, die nach Walhalla gebracht werden sollten, hörten sie nach und nach auf, ihre Leichen zu verbrennen, und übernahmen christliche Bestattungspraktiken. Diese Bestattungspraktiken zeigen, dass die Wikinger sich von den Glaubenssystemen, denen sie begegneten, herauspickten.

Archäologen fanden Perlen mit dem bösen Blick auf Halsketten in der gesamten Wikingerwelt. Anhänger, die aus dem Osten importiert wurden, glaubten, dass der Schmuck mit bösen Augen die böse Kraft abwehrte, die in den Augen mancher Menschen steckte. Wikinger sind bekannt für ihren Glauben an das nordische Pantheon mit Odin, Thor, Freya und Loki an der Spitze. Später konvertierten viele Wikinger zum Christentum. In Helgö, Schweden, haben Archäologen eine Buddha-Figur geborgen, die vermutlich im Indien oder Pakistan des 7. Jahrhunderts hergestellt wurde. Die Religion hatte im Mittelalter eine große Macht. Die Wikinger waren schlau und opportunistisch und passten sich den Welten an, in denen sie sich befanden. Ob ihre Übernahme religiöser Utensilien aus anderen Kulturen aus echtem Glauben oder aus gesellschaftspolitischen Manövern erfolgte, bleibt unbekannt.

Im Jahr 1886 wurde auf den Orkney-Inseln ein Schatzfund entdeckt. Anstelle von Silber- und Goldhaufen enthielt es Perlenhaufen, einen Löffel und eine Brosche. Die Perlen waren eine Mischung aus Bernstein und Glas. Wikinger mochten einen guten Schatz. Gängige Vorstellungen von Horten umfassen Haufen von Silber und Gold. Für den einfachen Wikinger sah Reichtum anders aus. Es wurden kleinere Schätze geborgen, die kleinere, aber nicht weniger wichtige Gegenstände zum Vorschein brachten. Perlen wurden auch in größere Horte wie den schottischen Galloway-Hort aufgenommen.

Diese Horte zeigen, dass die Wikinger mehr als nur Silber und Gold Bedeutung und Wert beimaßen. Auch Objekte, die die ganze Welt bereisten, erlangten einen Wert und waren schützenswert. Andererseits deutet das absichtliche Vergraben von Perlen darauf hin, dass es etwas gab, vor dem man sich verstecken konnte. Zu verschiedenen Zeiten waren die Wikinger mit Klimaveränderungen, demografischem Druck, wirtschaftlichen Umwälzungen, dem Übergang zu städtischen Märkten und Eroberungen konfrontiert. Trotz des Rufs ihrer Brutalität zeigen die geheimen vergrabenen Perlen, dass die Wikinger nicht immer die Oberhand hatten. Archäologen entdecken weiterhin Wikingerperlen und versprechen, dass es noch weitere Wikinger-Enthüllungen geben wird.