Die Culture Capsule-Ausstellung der 345 Art Gallery findet Anklang bei der East Garfield Community, indem sie die Erfahrung der Schwarzen widerspiegelt

Autor: Sarah Luyengi

Versteckt im East Garfield Park ist die 345 Art Gallery ein Zuhause für lokale Künstler und Studenten, in denen sie ihre kreativen Werke ausstellen können. Das Gebäude, das früher eine Ladenkirche war, dient als Mehrzweckraum und bietet jugendorientierte Kunstprogramme, Malveranstaltungen für Erwachsene und natürlich Kunstausstellungen. Kürzlich wurde ich eingeladen, an der Eröffnung der Culture Capsule Exhibit teilzunehmen, bei der die South Side Chicago-Künstler Hollie Davis, Tori Stewart und Kelia Strong vertreten sind.

„Der Titel der Kulturkapsel entstand aus einer Brainstorming-Sitzung“, sagte Stewart. „Es entstand aus dem Konzept, Kunstwerke hervorzuheben, die Menschen, Orte und Dinge einfangen, die die Erfahrungen und Kultur der Schwarzen in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft widerspiegeln.“

Nun, ich bin kein Kunstkenner, aber Sie müssen es nicht sein, um die Culture Capsule-Ausstellung zu schätzen: Jedes Stück besticht durch lebendige Farben, Muster und fesselnde Bilder, die das Black-Erlebnis hervorrufen. Strongs jüngste Arbeit experimentiert mit Texturen, indem er Perlen und Haarspangen übereinander schichtet, um Porträts schwarzer Frauen zu schaffen. Mit der Bus Stop-Serie stellt Davis die Vielfalt der Gemeinschaft durch den Einsatz verschiedener leuchtender Farben dar. Und Haare stehen im Mittelpunkt vieler von Stewarts Stücken, wie etwa ihrer Serie „Pencil Me In“, die auf der Ausstellung erstmals vorgestellt wurde. Während Menschen mit Bleistift skizziert werden, verwendete Stewart für die Haare verschiedene Stoffarten. Stewart, der Organisator der Ausstellung, traf Strong auf einer Kunstausstellung in Südholland, wo beide vorgestellt wurden. Später lernte sie Davis bei der Connect Residency des Künstlers kennen.

„Ich ermutige die Leute, dafür zu sorgen, dass man nicht auf die Erlaubnis wartet, so zu sein, wie man ist“, sagte Stewart. „Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Herz und Ihre Seele an etwas gebunden sind, finden Sie einen Weg, dies zu verwirklichen. Geben Sie sich selbst eine Chance. Bauen Sie Ihre eigene Tür und öffnen Sie sie für sich selbst. Sehen Sie, was auf der anderen Seite ist.“

Ich hatte die Gelegenheit, mich mit Stewart zusammenzusetzen und ihre Geschichte darüber zu besprechen, wie sie sich als Künstlerin identifiziert, ihren kreativen Prozess und die Entstehung der Culture Capsule Exhibit.

3CR: Erzählen Sie uns etwas über sich. Gab es in Ihrer Familie noch andere Künstler?

TORI STEWART: Ursprünglich komme ich aus der Südseite von Chicago, aber ich habe meine Teenagerjahre in Gary, Indiana, verbracht. Das waren prägende Jahre und spielten eine Rolle in meiner Entwicklung und meinem Prozess. Meine Familie ist voller kreativer Menschen, aber keiner von uns hat eine formelle Ausbildung. Mein Mann arbeitet mit Holz. Eine meiner Großmütter könnte in den Gebrauchtwarenladen gehen und eine Wohnung einrichten, und sie würde wie ein Kaufhausmodell aussehen. Sie hatte ein Auge für Design. Meine andere Großmutter übte die Kunst, Menschen durch ihr Essen und ihren Rat zu lieben. Für mich war sie ein Kunstwerk. Wenn jemand Kunst erlebt, berührt sie ihn und hinterlässt einen Eindruck. Das hat sie für mich getan. Ich habe das Gefühl, dass ein Teil ihres Geistes durch mich lebt.

Wie haben Sie angefangen, Kunst zu schaffen?

Ich habe schon immer jeden Aspekt der Kunst genossen – Musik, Mode und alles dazwischen. Ich habe in der High School einen Kunstkurs besucht und mein Kunstlehrer sagte, ich hätte ein Versprechen. Aber ich habe es nicht ernst genommen, weil ich mich damals wirklich auf das Haarstyling konzentrierte. Anfangs habe ich angefangen, Haare zu machen, um zusätzliches Geld zu verdienen, aber dann habe ich angefangen, einen Kundenstamm aufzubauen. Mein Großvater war Tischler und baute schließlich unsere umzäunte Sonnenveranda in einen Schönheitssalon um. Haare sind mein künstlerischer Ausdruck seit etwa 20 Jahren. Aber im Jahr 2015 starben meine beiden Großmütter, und das hat mich wirklich schockiert. Erst später wurde mir bewusst, dass ich im darauffolgenden Jahr eine funktionierende Depression durchlebte.

Eines Tages beobachtete ich Bob Ross, während ich die Haare meiner Tochter kämmte. Ich erinnerte mich daran, ihn während meiner Kindheit gesehen zu haben, und diese Nostalgie tröstete mich. Nachdem ich ein paar Folgen gesehen hatte, kaufte ich billige Farbe und Leinwand und begann mit der Arbeit an einem Gemälde. Es hat ungefähr neun Monate bis ein Jahr gedauert, bis ich fertig war – ich habe hier und da daran gearbeitet. Ich habe Jute und Garn verwendet, um es herzustellen. Als ich es beendet hatte, wurde mir klar, dass ich nicht mehr traurig war. Die Kunst hat mich gerettet und in eine transformative Phase meines Lebens katapultiert. Ausdruck ist entscheidend für unser Glück. Wenn wir uns nicht authentisch ausdrücken, sterben wir. Der Verlust meiner Großmütter hat etwas in mir freigesetzt. Ich wollte mein Leben ganz für mich selbst leben und nicht für andere.

Wie haben Ihr Hintergrund und Ihre Geschichte Ihren Kunststil beeinflusst?

Mein Hintergrund in der Kosmetik beeinflusst definitiv meine Kunst. Ich denke, schwarze Haare sind eine Kunst für sich. Bei den meisten meiner Stücke achte ich immer darauf, dass unsere Haare wie im echten Leben einen eigenen Fokus haben. Manche Menschen bewundern unsere Haare, andere verachten sie. Ich habe wie viele andere schwarze Frauen meine eigene Haarreise hinter mir – ich bin von Lockenwicklern zu Lockenwicklern übergegangen und habe mir sogar Haarstränge auf die Kopfhaut geklebt. Wir föhnten und glätteten jeden Zentimeter unserer Haare, um sie mit diesem seidigen Yak-Gewebe zu verschmelzen!

Deshalb möchte ich jede Phase meiner Haarreise in meiner Kunst zum Ausdruck bringen. Deshalb verwende ich Textilien und Materialien wie Garn, Jute, Polster oder Denim, um schwarze Haare darzustellen. Die Art des Materials, das ich verwende, ist nicht typisch für schwarzes Haar, aber die Textur von schwarzem Haar ist nicht typisch für das, was andere Leute für Haare halten. Schwarzes Haar wird als etwas Ungewohntes und Unbekanntes angesehen. Ich nutze meine Arbeit, um meine beiden Welten Kunst und Kosmetik zu verbinden.

Wie würden Sie Ihren kreativen Prozess beschreiben?

Ich zitiere Dr. Myles Munroe immer ohne nachzudenken – Lebe voll und ganz, stirb leer. Meine Emotionen leiten mich wirklich. Es mag seltsam klingen, aber manchmal können Wut und Aufregung meine Arbeit wirklich vorantreiben. Es kann von etwas stammen, das ich in der Geschichte gelesen habe, oder von aktuellen Ereignissen in den Nachrichten. Aber ich brauche auch eine ruhige Umgebung. Mein Prozess verläuft in Wellen.

Erzählen Sie uns von der Kulturkapsel-Ausstellung. Wie sind Sie dazu gekommen?

Eigentlich war es meine Idee. Ich traf den Besitzer der 345 Art Gallery, Corry Williams, auf der Black Girl Art Show im Jahr 2021. Er kaufte eines meiner Stücke und wir blieben in Kontakt. Als Friseur und auch als Mensch lebe ich nach dem Grundsatz „Ich habe meinen Anfang gemacht, indem ich mir selbst einen Anfang gegeben habe.“ Ich wollte selbst eine Ausstellung zusammenstellen, also schickte ich Vorschläge an mehrere Galerien auf der Süd- und Westseite. Cory war eine der ersten Antworten und sagte „Ja“, ohne dass Fragen gestellt wurden. Ich habe mich an Kelia und Hollie gewandt, weil ich ihren Tatendrang und ihre Arbeitsmoral schätzte. Jeder von uns hat sein eigenes Maß an Selbstvertrauen. Ich wusste, dass sie gut passen würden. Die Planung und Produktion der Show verlief reibungslos. Cory war sehr zuvorkommend und es war wunderbar, mit ihm zusammenzuarbeiten. Letztendlich war das alles wirklich eine Teamleistung.

Die Culture Capsule-Ausstellung ist bis Dienstag, den 13. Juni, in der 345 Art Gallery in 345 N Kedzie Ave, Chicago, IL 60612 zu sehen. Die Galerie ist montags bis samstags von 14:00 bis 18:00 Uhr CST geöffnet und sonntags geschlossen. Strong wird der Galerie ein Kunstwerk spenden, an dem die Besucher während der Premiere der Ausstellung gearbeitet haben. Keine Eintrittsgebühr erforderlich.

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